Бирюза - символ юго-запада пустыни, имеющий непреходящее культурное значение, особенно для общин коренных американцев. Тем не менее, о ранней истории добычи и обмена бирюзы в регионе известно относительно немного.
Исследователи Университета Аризоны начинают менять это, смешивая археологию и геохимию, чтобы получить более полную картину добычи и распространения полезных ископаемых в регионе до прихода испанцев в 16 веке.
В новой статье, опубликованной в ноябрьском номере Журнала археологических наук, выпускник антропологии из Австралии Сол Хедквист и его сотрудники повторно посещают то, что когда-то считалось относительно небольшим бирюзовым рудником в восточной Аризоне. Их результаты показывают, что шахта Каньон-Крик, расположенная в индейской резервации апачей Уайт-Маунтин, на самом деле была гораздо более важным источником бирюзы, чем считалось ранее.
С разрешения племени апачей Белой горы Хедквист и его коллеги посетили ныне практически истощенный исток Каньон-Крик, известный археологам с 1930-х годов, чтобы заново нанести на карту этот район и собрать новые образцы. Там они обнаружили свидетельства наличия ранее незарегистрированных районов добычи полезных ископаемых, что позволяет предположить, что добыча на руднике могла быть на 25 процентов выше, чем указывалось в предыдущих исследованиях.
«Доиспанские разработки в Каньон-Крик были намного больше, чем предполагалось ранее, поэтому шахта явно была важным источником бирюзы, пока она была активной», - сказал Хедквист, ведущий автор статьи, получивший докторскую степень в Школа антропологии UA в Колледже социальных и поведенческих наук в мае.
Кроме того, исследователи измерили соотношение изотопов свинца и стронция в образцах, которые они собрали в шахте, и определили, что бирюза Каньон-Крик имеет уникальный изотопный отпечаток, который отличает ее от других известных источников бирюзы на юго-западе. Изотопный анализ был проведен в лаборатории декана Колледжа наук UA Хоакина Руиса на кафедре наук о Земле соавтором исследования и выпускницей UA наук о Земле Элисон Тибодо. В настоящее время доцент Колледжа Дикинсона в Пенсильвании, Тибодо защитила диссертацию по изотопной идентификации геологических источников бирюзы на юго-западе.
"Если вы возьмете кусок бирюзы с места археологических раскопок и спросите: "Откуда она взялась?" у вас должны быть какие-то способы отличить разные месторождения бирюзы друг от друга», - сказал Дэвид Киллик, профессор антропологии из Австралии, который написал статью в соавторстве с Хедквистом, Тибодо и Джоном Уэлчем, выпускником UA, который сейчас работает на факультете Университета Саймона Фрейзера. «Работа Элисон показывает, что основные районы добычи полезных ископаемых можно отличить по соотношению основных изотопов свинца и стронция».
На основании изотопного анализа исследователи смогли с уверенностью сопоставить образцы бирюзы, собранные в Каньон-Крик, с несколькими археологическими артефактами, хранящимися в музеях. Их образцы совпали с артефактами, которые были обнаружены на участках большей части восточно-центральной части Аризоны - некоторые более чем в 100 километрах от шахты - что позволяет предположить, что распространение бирюзы Каньон-Крик было шире, чем считалось ранее, и что шахта была важным источником бирюзы. для доиспанских жителей района Моголлон-Рим.
Исследователи также смогли точно определить, когда рудник был наиболее активен. Их образцы соответствовали артефактам, найденным в местах, живших между 1250 и 1400 годами нашей эры, что позволяет предположить, что рудник в основном использовался в конце 13 и/или 14 веках.
«Археологи десятилетиями пытались найти надежные способы поиска археологической бирюзы, связывая бирюзовые артефакты с их геологическим происхождением, и выясняя, как бирюза добывалась и продавалась на большом доиспанском юго-западе», - сказал Хедквист, который сейчас живет в Темпе, штат Аризона, и работает археологом и этнографом в Logan Simpson Inc., консалтинговая фирма по культурным ресурсам. «Мы использовали как археологию, так и геохимию, чтобы задокументировать масштаб работ на руднике, оценить количество труда, затраченного на рудник, и идентифицировать бирюзу из рудника в археологических комплексах».
Исследования прокладывают путь для будущих исследований
Бирюза - это медный минерал, встречающийся только в непосредственной близости от месторождений медной руды. Хотя подробная документация о доиспанских бирюзовых рудниках ограничена, работа в Каньон-Крик может проложить путь для будущих исследований.
"Я думаю, что наше исследование немного поднимает планку, объединяя археологический и геохимический анализы, чтобы получить более полную картину операций на одном руднике: когда он был активен, насколько интенсивно он добывался и как его продукция перемещалась по пейзаж», - сказал Хедквист. «Исследователи только недавно разработали надежный способ добычи минерала, так что есть большой потенциал для будущих исследований."
Похожая работа с участием UA уже ведется по изучению происхождения артефактов из бирюзы, найденных в столице ацтеков Теночтитлане в Мексике.
«Каньон-Крик - всего лишь один из многих древних бирюзовых рудников», - сказал Хедквист. «Это исследование обеспечивает стандарт для подробной документации о добыче древних минералов и основу для связи археологической бирюзы с конкретными геологическими местонахождениями. сети, которые способствовали распространению бирюзы в древности в разные времена и в разных местах».
Лучшее понимание доиспанской истории бирюзы важно не только для археологов и историков горного дела, но и для современных коренных американцев, сказал Киллик.
«Это представляет большой интерес для современных апачей, зуни и хопи, чьи предки жили в этой местности, потому что бирюза по-прежнему имеет для них ритуальное значение», - сказал он.«Они действительно проявили большой интерес к этой работе и поощряли ее».