Исследователи из Тель-Авивского университета и Еврейского университета в Иерусалиме идентифицировали новый тип раннего человека на стоянке Нешер Рамла, датируемый периодом от 140 000 до 120 000 лет назад. По словам исследователей, морфология людей Нешер Рамла имеет общие черты как с неандертальцами (особенно зубы и челюсти), так и с архаичными Homo (в частности, череп). В то же время этот тип Homo очень непохож на современных людей - у него совершенно другое строение черепа, нет подбородка и очень большие зубы. Следуя выводам исследования, исследователи полагают, что тип Nesher Ramla Homo является «исходной» популяцией, из которой развилось большинство людей среднего плейстоцена. Кроме того, они предполагают, что эта группа представляет собой так называемую «пропавшую» популяцию, которая спаривалась с Homo sapiens, прибывшим в регион около 200 000 лет назад, о котором мы знаем из недавнего исследования окаменелостей, найденных в пещере Мыслия.
В драматическом открытии, опубликованном в журнале Science, приняли участие две группы исследователей: группа антропологов из Тель-Авивского университета во главе с профессором Исраэлем Гершковитцем, доктор Хила Мэй и доктор Рэйчел Сариг с факультета Саклера. Медицина и Центр исследований эволюции человека и биоистории Дэна Дэвида и Институт семейной антропологии Шмуниса, расположенный в музее Штейнхардта в Тель-Авивском университете; и группа археологов под руководством доктора Йосси Зайднера из Института археологии Еврейского университета в Иерусалиме.
Временная шкала: тип Nesher Ramla Homo был предком как неандертальцев в Европе, так и архаичных популяций Homo в Азии.
проф. Исраэль Гершковитц: «Открытие нового типа Homo» имеет большое научное значение. Это позволяет нам по-новому понять ранее найденные окаменелости человека, добавить еще один кусочек к головоломке человеческой эволюции и понять миграцию людей в старом мире. Несмотря на то, что они жили так давно, в конце среднего плейстоцена (474 000-130 000 лет назад), народ Нешер Рамла может рассказать нам увлекательную историю, раскрывающую многое об эволюции и образе жизни их потомков."
Важная окаменелость человека была обнаружена доктором Зайднером из Еврейского университета во время спасательных раскопок на доисторическом участке Нешер Рамла, в районе добычи цементного завода Нешер (принадлежащего Лену Блаватнику) недалеко от города Рамла. Прокопав около 8 метров, экскаваторы обнаружили большое количество костей животных, в том числе лошадей, ланей и зубров, а также каменные орудия труда и человеческие кости. Международная группа под руководством исследователей из Тель-Авива и Иерусалима идентифицировала морфологию костей как принадлежность к новому типу Homo, ранее неизвестному науке. Это первый тип Homo, определенный в Израиле, и, согласно общепринятой практике, он был назван в честь места, где был обнаружен, - тип Homo Нешер Рамла..
Доктор. Йосси Зайднер: «Это экстраординарное открытие. Мы никогда не предполагали, что наряду с Homo sapiens, архаичный Homo бродил по территории так поздно в человеческой истории. Археологические находки, связанные с человеческими окаменелостями, показывают, что «Nesher Ramla Homo» обладал развитым производством каменных орудий. технологиями и, скорее всего, взаимодействовал с местными Homo sapiens». Культура, образ жизни и поведение Nesher Ramla Homo обсуждаются в сопутствующей статье, также опубликованной сегодня в журнале Science.
проф. Гершковиц добавляет, что открытие типа Nesher Ramla Homo бросает вызов преобладающей гипотезе о том, что неандертальцы произошли в Европе. «До этих новых открытий, - говорит он, - большинство исследователей считали неандертальцев «европейской историей», в которой небольшие группы неандертальцев были вынуждены мигрировать на юг, спасаясь от расползающихся ледников, а некоторые прибыли в Землю Израиля около 70 000 лет назад. Окаменелости Нешер Рамла заставляют нас усомниться в этой теории, предполагая, что предки европейских неандертальцев жили в Леванте еще 400 000 лет назад, неоднократно мигрируя на запад в Европу и на восток в Азию. На самом деле наши находки подразумевают, что знаменитые неандертальцы Западной Европы являются лишь остатками гораздо большей популяции, которая жила здесь, в Леванте, а не наоборот».
По словам доктора Хилы Мэй, несмотря на отсутствие ДНК в этих окаменелостях, находки Нешера Рамлы предлагают решение великой тайны эволюции Homo: как гены Homo sapiens проникли в неандертальскую популяцию, которая предположительно жили в Европе задолго до появления Homo sapiens? Генетики, изучавшие ДНК европейских неандертальцев, ранее предполагали существование неандертальской популяции, которую они назвали «пропавшей популяцией» или «популяцией X», которая спаривалась с Homo sapiens более 200 000 лет назад. В антропологической статье, опубликованной в журнале Science, исследователи предполагают, что тип Nesher Ramla Homo может представлять эту популяцию, ранее отсутствовавшую в отчетах о человеческих окаменелостях. Более того, исследователи предполагают, что люди из Нешер-Рамла не единственные в своем роде, обнаруженные в этом регионе, и что некоторые человеческие окаменелости, найденные ранее в Израиле, годами сбивали с толку антропологов, например, окаменелости из пещеры Табун (160 г.)., 000 лет назад), пещера Зуттия (250 000) и пещера Кесем (400 000) принадлежат к одной и той же новой человеческой группе, которая теперь называется типом Nesher Ramla Homo.
«Люди мыслят парадигмами, - говорит доктор Рэйчел Сариг. «Вот почему были предприняты попытки отнести эти окаменелости к известным человеческим группам, таким как Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis или неандертальцам. Но теперь мы говорим: нет. Это группа сама по себе, с определенными чертами и характеристиками. на более поздней стадии небольшие группы типа Nesher Ramla Homo мигрировали в Европу, где они превратились в «классических» неандертальцев, с которыми мы знакомы, а также в Азию, где они превратились в архаичные популяции с неандертальскими чертами. Как перекресток между Африкой, Европой и Азией, Земля Израиля служила плавильным котлом, где различные человеческие популяции смешивались друг с другом, чтобы позже распространиться по всему Старому Свету. Открытие, сделанное в Нешер-Рамле, открывает новую увлекательную главу в истории человечества».
проф. Герхард Вебер, сотрудник Венского университета, утверждает, что после этого открытия история эволюции неандертальцев будет рассказана по-другому: «Европа не была исключительным убежищем неандертальцев, откуда они время от времени распространялись в Западную Азию. обмена в Евразии и что Левант географически является важной отправной точкой или, по крайней мере, плацдармом для этого процесса».