Новые виды могут быть названы по всем типам признаков, но энтомолог Брайан Браун из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес точно знал, какое имя дать причудливому новому виду мух, который он обнаружил в бразильской Амазонии.
«Как только я увидел эти выпуклые ноги, я понял, что должен назвать эту в честь Арнольда», - говорит Браун. «Он не только крупная культурная икона и важная фигура в политической сфере, его автобиография дала мне некоторую надежду, что я смогу улучшить свое тело, будучи тощим подростком.«По этим причинам, - говорит Браун, - бывший губернатор заслуживает того, чтобы новая мушка была названа в его честь».
Его исследовательская статья опубликована в журнале данных о биоразнообразии с открытым доступом.
Муха впечатляет и в других отношениях, объясняет Браун. «Это известно только по одному экземпляру женского пола, которого мы почти не заметили, потому что он невероятно мал».
На самом деле, это самая маленькая из известных мух в мире, по словам Брауна, который должен знать, поскольку ранее он описал то, что раньше было самой маленькой мухой в мире, с длиной тела 0,400 мм. Новая муха, получившая название Megapropodiphora arnoldi, всего лишь немного меньше, ее длина составляет 0,395 мм.
Однако, в отличие от увеличенных передних конечностей, которые послужили поводом для названия, средние и задние конечности сильно уменьшены, а крылья превратились в крошечные обрубки.
Несмотря на то, что муха не наблюдалась в дикой природе, Браун заключает, что это явно паразитоид, вероятно, муравьев или термитов, основываясь на ее заостренном яйцекладе. Он также предполагает, что эти мухи, вероятно, цепляются за хозяев и «держатся изо всех сил», пока не достигнут гнезда или колонии, где они смогут более эффективно паразитировать на своих жертвах.
Браун добился значительных успехов в поиске новых видов крошечных мух, которые, по его словам, являются «постоянным рубежом для открытия насекомых».
Некоторые из наиболее очевидных, более крупных насекомых, возможно, уже были описаны, но, глядя на более мелкие экземпляры, особенно из отдаленных тропических мест, энтомолог обнаруживает, что почти все новое.
Даже в своем родном городе Лос-Анджелесе Браун и его сотрудники обнаружили, что почти половина форидных мух ранее была неизвестна.
Например, только в прошлом году они, наконец, поняли, почему около 30 лет вокруг грибов наблюдали скрытную муху без четкого объяснения. Открытие произошло, когда владельцы отеля типа «постель и завтрак» в Лос-Анджелесе Пэтси Картер и Лиза Картер-Дэвис решили предупредить энтомологов о явлении, происходящем в их дворе.
Еще в 2016 году Брайан и его команда описали сразу двенадцать новых для науки видов скатт-мух после «полевых» поездок на задние дворы домов вокруг города ангелов.