Наряду со многими пауками, псевдоскорпионами и мухами, обнаруженными и занесенными в каталог спелеологами, в неисследованных темных мраморных пещерах Национального парка Секвойя была обнаружена крошечная нитевидная многоножка.
Загадочная многоножка была отправлена диплоподологам (ученым, специализирующимся на изучении многоножек) Биллу Ширу и Полу Мареку, которые сразу же признали ее значение как эволюционного родственника самого длинноногого животного на планете, Illacme plenipes. У нового вида может быть «всего» 414 ног, по сравнению с 750 у его родственника, но он имеет аналогичный набор причудливых анатомических особенностей, включая тело, вооруженное 200 ядовитыми железами, волосками, выделяющими шелк, и 4 пенисами. Исследование было опубликовано в журнале открытого доступа ZooKeys.
Эта новая многоножка, названная Illacme tobini в честь пещерного биолога Бена Тобина из Службы национальных парков, описана ее первооткрывателем Джин Крейка из Zara Environmental LLC и таксономистами многоножек Полом Мареком из Технологического института Вирджинии и Биллом Широм, Хэмпден- Сиднейский колледж.
«Я никогда не ожидал, что второй вид самого длинноногого животного на планете будет обнаружен в пещере в 150 милях от нас», - говорит Пол Марек, доцент кафедры энтомологии Технологического института Вирджинии. Его ближайший родственник живет под гигантскими валунами из песчаника недалеко от Сан-Хуан-Баутиста, Калифорния.
В дополнение к длинноногости новой многоножки, у нее также есть причудливо выглядящие ротовые аппараты загадочной функции, четыре ноги, превращенные в пенисы, тело, покрытое длинными волосками, выделяющими шелк, и парные насадки на каждой из его ног. более 100 сегментов, которые распыляют защитное химическое вещество неизвестной природы.
В заключение авторы отмечают, что, исследуя наш мир и документируя биоразнообразие этой планеты, мы можем предотвратить анонимное вымирание, процесс, при котором вид вымирает до того, как мы узнаем о его роли в экосистеме, потенциальной пользе для человечество, или его красота.