Новый род и вид червеобразных пресноводных моллюсков, широко известных как корабельные черви, питаются камнями и выделяют песок в виде экскрементов, пока роют норы, как инженер-экосистема, в реке Абатан на Филиппинах.
Местные жители острова Бохол сообщили международной группе ученых, в том числе постдокторскому исследователю Амхерстского университета Рубену Шипуэю, местонахождение в воде двустворчатого моллюска, которого ученые назвали Lithoredo abatanica, используя латинские слова, обозначающие камень (litho) и два последних слога корабельного червя (teredo). Местные жители называют корабельных червей «антингау», и говорят, что молодые матери едят их, чтобы усилить лактацию, говорит Шипвэй..
«Эти животные являются одними из самых важных в реке и в этой экосистеме», - говорит Шипвей, морской биолог, работающий в лаборатории микробиологии профессора Барри Гуделла и ведущий автор опубликованной статьи, описывающей L. abatanica. в Трудах Королевского общества B. «Прокладывая сложные туннели в известняковой породе, эти животные меняют русло реки и создают действительно богатую среду для жизни других водных видов. Пока что это единственное место на земле, где мы знаем, что эти животные существуют."
Соавторы: Марвин Алтамия и Даниэль Дистель из Центра наследия генома океана в Северо-восточном университете, где ранее работал Шипвей; Гэри Розенберг из Университета Дрекселя; Гизела Консепсьон из Университета Филиппин; и Марго Хейгуд из Университета Юты.
«Большинство других корабельных червей такие же худые, как ваш палец», - говорит Шипвэй. «Эти животные довольно пухлые, крепкие. Они выглядят совсем иначе. Откуда они берут питание, мы не знаем».
Это второй новый род и вид корабельных червей, недавно обнаруженных на Филиппинах международной группой исследователей, известной как Международная совместная группа по биоразнообразию филиппинских моллюсков Symbiont, финансируемая Национальным институтом здравоохранения. Другой новый двустворчатый моллюск, невероятно вытянутый, розовый и полосатый Tamilokus mabinia, питается древесиной, как и большинство корабельных червей, и было обнаружено, что он наполнен бактериями, которые обеспечивают его питание. Группа ученых подготовила видеоролик с подробным описанием его идентификации.
Исследователи проанализировали пробуренную и проглоченную породу L. abatanica и использовали микрокомпьютерную томографию (КТ) для создания трехмерного сканирования корабельного червя, раскрывающего его уникальную анатомию. ДНК была извлечена для секвенирования, и были взяты и сохранены целые животные длиной до четырех дюймов.
Новый корабельный червь также может дать палеонтологам новые идеи. До недавнего времени ископаемые отверстия в скалистых субстратах считались маркерами древних морских местообитаний, объясняет Шипвей. L. abatanica показывает, что такие окаменелости могут также указывать на древние пресноводные стоянки.
Shipway заявляет, что международное сотрудничество направлено на изучение и сохранение биоразнообразия, расширение исследовательского потенциала партнеров на Филиппинах и, что наиболее важно, на использование биоразнообразия, которое отражают животные, для открытия новых лекарств.
В заключение он сказал: «Это один из самых благородных проектов, в которых я когда-либо участвовал».