В Неотропах обитает целая группа так называемых стеклянных лягушек, которые поражают своей прозрачной кожей, покрывающей их животы и обнажающей под ними свои органы. Однако недавно обнаруженный новый вид из амазонского Эквадора сделал еще один шаг вперед, полностью обнажив свое сердце благодаря прозрачной коже, простирающейся по всей груди и животу.
Новая амфибия описана группой ученых под руководством доктора Хуана М. Гуаясамина, Университет Сан-Франциско-де-Кито, Эквадор, в журнале открытого доступа ZooKeys.
Его также можно отличить по относительно большим темно-зеленым пятнам на затылке и передней части тела. Кроме того, у этого вида есть характерный длинный звонок.
Новую лягушку назвали Hyalinobatrachium yaku, где название вида (яку) переводится как «вода» на местном языке кичва. Вода и особенно медленно текущие ручьи имеют решающее значение для размножения всех известных стеклянных лягушек.
Репродуктивное поведение также весьма необычно для этого вида. Сообщается, что самцы часто звонят с нижней стороны листьев и присматривают за кладками яиц.
Идентифицировав особей нового вида в трех местонахождениях, исследователи отмечают некоторые поведенческие различия между популяциями. Два из них, замеченные в речной растительности нетронутого леса в Каллане, кричат с нижней стороны листьев в нескольких метрах над медленно текущими, относительно узкими и неглубокими ручьями. Еще одна лягушка этого вида была замечена на территории, покрытой вторичными лесами в эквадорской деревне Ахуано. Точно так же земноводное было найдено на нижней стороне листа в метре над медленным, узким и неглубоким ручьем.
Однако в третьем месте - нарушенном вторичном лесу в Сан-Хосе-де-Паямино - изучаемые лягушки сидели на листьях небольших кустарников, папоротников и трав на высоте от 30 до 150 см над землей. Удивительно, но каждый из них находился на расстоянии более 30 метров от ближайшего ручья.
Исследователи отмечают, что, учитывая географическое расстояние примерно в 110 км между местами, где был обнаружен новый вид, вполне вероятно, что новый вид имеет более широкое распространение, включая районы в соседнем Перу.
Неопределенность в отношении ареала его распространения возникает по ряду причин. Во-первых, крошечный размер вида около 2 см затрудняет обнаружение из-под листьев. Тогда, даже если экземпляры вида были собраны ранее, их практически невозможно идентифицировать из музейной коллекции, так как многие характерные признаки, такие как темно-зеленые отметины, теряются после консервации. Вот почему в соответствии с критериями Красного списка МСОП охранный статус вида был отмечен как «Недостаточно данных».
Тем не менее, ученые определяют основные угрозы для вида, включая добычу нефти в регионе и связанное с этим загрязнение воды, строительство дорог, деградацию среды обитания и изоляцию.
«Стеклянным лягушкам, по-видимому, требуются непрерывные участки леса для взаимодействия с близлежащими популяциями, а дороги потенциально служат барьером для расселения бродячих особей», - объясняют авторы..