Летом 2018 года аспиранты Нью-Йоркского университета в Абу-Даби Сандра Гутте и Якобо Рейес-Веласко исследовали изолированную гору на юго-западе Эфиопии, где сохранились некоторые из последних первичных лесов страны. Гора Бибита находилась под пристальным вниманием команды в течение нескольких лет из-за своей изолированности и потому, что ни один другой зоолог никогда не исследовал ее раньше.
«Нетронутая, изолированная и неизведанная: здесь были все элементы, которые вызвали у нас интерес», - говорит доктор Рейес-Веласко, инициировавший исследование горы. «Мы безуспешно пытались добраться до Бибиты в предыдущей экспедиции в 2016 году. Прошлым летом мы использовали другой маршрут, который привел нас на большую высоту», - добавил он.
В их статье, опубликованной в журнале ZooKeys, сообщается, что новая крошечная лягушка, 17 мм для самцов и 20 мм для самок, уникальна среди эфиопских лужевых лягушек. Среди других морфологических особенностей стройное тело с длинными ногами, удлиненными пальцами рук и ног, а также золотистая окраска отличают эту лягушку от ближайших родственников. «Когда мы посмотрели на лягушек, стало очевидно, что мы нашли новый вид, они так сильно отличаются от всех эфиопских видов, которых мы когда-либо видели раньше!» объясняет д-р Гутте.
Вернувшись в Нью-Йоркский университет Абу-Даби, исследовательская группа секвенировала образцы тканей нового вида и обнаружила, что Phrynobatrachus bibita sp. ноябрь генетически отличается от всех видов лягушек в регионе.
Обнаружение такого генетически отличного вида всего за пару дней в этой горе является прекрасной демонстрацией того, насколько важно оценивать биоразнообразие мест такого типа. На горе Бибита, вероятно, есть еще много неизвестных видов, ожидающих нашего открытия; биологам важно обнаружить их, чтобы должным образом защитить их и их среду обитания», - объясняет руководитель программы Нью-Йоркского университета в Абу-Даби и ведущий исследователь статьи Стефан Буассино, который работает с эфиопскими лягушками с 2010 года.