Новый вид тихоходок был обнаружен в Японии, согласно исследованию, опубликованному 28 февраля 2018 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Даниэлем Стеком из Ягеллонского университета, Польша, и его коллегами.
Tardigrades - это микроскопические многоклеточные животные, которые встречаются по всему миру, и было известно 167 видов из Японии. На протяжении десятилетий глобально распространенный комплекс Macrobiotus hufelandi был представлен только номинальным таксоном M.hufelandi, но в настоящее время в комплексе признано множество видов.
В этом исследовании Стек и его коллеги описывают новый вид тихоходок из группы hufelandi, Macrobiotus shonaicus sp. ноябрь, из Восточной Азии. Исследователи взяли образец мха с автостоянки в Японии и исследовали его на наличие тихоходок, извлекая из образца 10 особей, которые использовались для начала лабораторной культуры, чтобы получить больше особей, необходимых для ряда анализов. Затем они использовали фазово-контрастную световую микроскопию (ПКМ) и сканирующую электронную микроскопию (СЭМ), а также проанализировали ДНК на наличие четырех молекулярных маркеров, чтобы охарактеризовать новый вид и определить его место в филогенетическом древе.
Чтобы различать разные виды тихоходок, исследователи уделили особое внимание их яйцам. Этот новый вид тихоходок имеет твердую поверхность яйца, что позволяет отнести его к подгруппе persimilis в комплексе hufelandi. К яйцам также прикреплены гибкие нити, напоминающие таковые у двух других недавно описанных видов: Macrobiotus paulinae из Африки и Macrobiotus polypiformis из Южной Америки.
Филогенетический и морфологический анализ исследователей идентифицирует M. shonaicus sp. ноябрь в качестве нового вида в комплексе M. hufelandi, увеличив количество известных видов тихоходок из Японии до 168.
Соавтор Казухару Аракава говорит: «Мы пересматриваем большую и давнюю группу тихоходок Macrobiotus hufelandi, первоначально описанную Шульце в 1834 году и к которой также принадлежит M. shonaicus, и предполагаем, что группа состоит из двух ветвей с разная морфология яиц."