После двадцати пяти лет реализации 100-летней федеральной стратегии по защите старых лесов на северо-западе Тихого океана потери лесов от лесных пожаров растут, а сокращение популяций птиц не было обращено вспять, как показывают новые исследования.
Выводы, опубликованные сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, подчеркивают важность продолжения уделения приоритетного внимания защите старых лесов, говорят ученые - леса, характеризующиеся сложной структурой, включающей несколько слоев полога, большие деревья, поваленные деревья и коряги.
Исследователи подчеркивают, что крайне важно помнить, что после его принятия в 1994 году Северо-западный лесной план был задуман как план на столетие, и не ожидалось, что он окажет значительное положительное воздействие на биоразнообразие в течение 50 лет.
«Деревья на северо-западе США - одни из самых долгоживущих и самых больших в мире», - сказал Мэтт Беттс из Орегонского государственного университета. «Дугласова пихта может прожить более 800 лет и вырасти до более чем 100 метров в высоту, поэтому неудивительно, что «восстановить» этот тип леса сложно, и что любой план сделать это будет занять много времени.
Этот план был одной из самых впечатляющих стратегий сохранения лесов в мире, и нет сомнений в том, что он оказал сильное положительное влияние на сохранение старовозрастных лесов, но наши результаты показывают, что даже с этими строгими мерами по сохранению виды птиц, живущие в этой системе, все еще не очень хорошо себя чувствуют».
NWFP, ряд федеральных политик, введенных в действие по распоряжению тогдашнего президента Билла Клинтона, охватывает 10 миллионов гектаров земли, включая национальные леса, национальные парки, заповедные зоны и участки Бюро по управлению земельными ресурсами в штате Орегон., Вашингтон и Калифорния.
Беттс и научный сотрудник OSU Бен Фалан возглавили совместную работу, в рамках которой для оценки влияния плана на биоразнообразие на данный момент использовались исследования птиц в масштабах всего региона, данные о лесах и карты землевладения. Птицы являются ключевым индикатором биоразнообразия.
Исследователи изучили популяционные тенденции для 24 широко распространенных видов птиц, для которых Тихоокеанский Северо-Запад содержит важные популяции - некоторые из них связаны со старыми лесами, некоторые с разнообразными раннесерными экосистемами, а некоторые - с обоими.
Хотя были проведены и другие детальные исследования видов, находящихся под угрозой исчезновения, таких как пятнистые совы и мраморные пыжики, это исследование было сосредоточено на том, что популяции более распространенных птиц могут рассказать нам о более широком биоразнообразии лесов.
Популяции видов птиц, связанных с более старыми лесами, таких как разнообразный дрозд, златоголовый король, тихоокеанская мухоловка и славка Таунсенда, продолжают бороться как на федеральных, так и на частных промышленных землях, как показывают результаты.
На частных промышленных землях это, вероятно, связано с продолжающейся заготовкой древесины, тогда как на федеральных землях это связано, по крайней мере частично, с недавним всплеском пожаров на Северо-Западе, частично из-за засухи.
Все леса в регионе в той или иной степени возникли из-за пожаров, но сейчас, когда старовозрастные леса настолько истощены, пожары, замещающие насаждения, стали серьезной причиной сокращения популяций птиц в старых лесах. », - сказал Беттс, профессор ландшафтной экологии и профессор IWFL по исследованию биоразнообразия лесов в Колледже лесного хозяйства OSU. «Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что часть увеличения числа пожаров связана с климатом».
Другой важный вывод, отмечает Фалан, в настоящее время базирующийся в Институте биологии Федерального университета штата Баия в Сальвадоре, Бразилия, заключается в том, что область молодой, сложной долесной растительности, известная как «разнообразные ранние серальные экосистемы», - не снижается так сильно, как ожидали исследователи, а в некоторых регионах даже увеличилась.
«Опять же, похоже, это связано с тем, что новые пожары создают довольно много раннего серала», - сказал Фалан. «Есть предложения о том, чтобы большему количеству этого типа растительности способствовать управлению лесным хозяйством, но наши результаты показывают, что количество птиц в старых лесах с большей вероятностью будет сокращаться, чем в ранних экосистемах, поэтому мы должны быть очень осторожны, чтобы не сократить наши варианты восстановления старых лесов, особенно густых и влажных».
Разнообразные раннеспелые экосистемы поддерживают многие широколиственные виды, кустарники и травы, а также молодые хвойные деревья и являются важной средой обитания для некоторых видов птиц. Виды птиц, связанные с этими местообитаниями, численность которых продолжает сокращаться, включают рыжих колибри, ивовых мухоловок и камышевок. Однако для большинства этих видов, в отличие от птиц из старых лесов, упадок не ухудшился.
Беттс сказал, что прежде чем приступать к усилиям по созданию этих разнообразных ранних экосистем, необходимо больше информации о том, сколько их могло быть исторически в разных областях, и насколько чувствительны связанные виды к сокращению среды обитания.
Фалан подчеркивает, что результаты показывают, что усилия по поддержанию и восстановлению старовозрастных лесов работают, но предотвратить замещающие насаждения пожары труднее, чем управлять вырубкой леса.
«В плане предполагалось, что исчезновение видов может занять десятилетия, чтобы остановить их», - сказал он. «Однако было удивительно узнать, что виды, связанные с более старыми лесами, продолжали сокращаться намного быстрее, чем те, что были в ранних сералах. типы леса, в планах лесоустройства следует и впредь уделять особое внимание сохранению старовозрастных местообитаний».