ЖЕНЕВА, Нью-Йорк - Фил Форслайн и Херб Олдвинкл одержали несколько упорных побед в своих войнах с яблочными вредителями, но недавно они встретили достойного соперника, столкнувшись с обезьянами-изгоями. Эти двое были в поездке в Китай, чтобы собрать зародышевую плазму диких яблок, когда группа приматов напала на их группу.
«Один из них разорвал пончо моей жены и схватил ее сумку для сбора», - сказал Олдвинкл, кроткий британец, который является председателем Комитета по зародышевой плазме яблок США. «Я кричала на него так громко, как только могла, но когда он встал на задние лапы, заорал на меня с леденящим кровь визгом и показал клыки, мы бросили свои сумки и побежали оттуда так быстро, как только могли. ходить."
Ученые отважились вернуться примерно через час. Они обнаружили, что их матерчатые сумки разорваны, а маленькие горькие яблоки, которые они собирали, были разбросаны по лесной подстилке.
Группа из четырех американцев и четырех китайцев отправилась в двухнедельную экспедицию по расширению коллекции яблок в Отделе генетических ресурсов растений (PGRU) Министерства сельского хозяйства США (ARS) в Женеве, которая используется для селекции и сохранения видов. Во время нападения они находились на высоте 11 000 футов в горах провинции Сычуань в центральном Китае на Тибетском плато, одном из самых ботанически разнообразных регионов мира.
Сычуань и соседние провинции Китая считаются центром разнообразия многих дикорастущих видов яблок, важных для коллекции PGRU. Команда США в сотрудничестве с учеными из других стран совершила четыре экспедиции в период с 1989 по 1996 год в бывший СССР в Центральной Азии, чтобы собрать другие дикие яблоки, более близкие к коммерческим яблокам.
Forsline является куратором коллекции яблок PGRU в Женеве, крупнейшей в мире «живой библиотеки» яблок, насчитывающей около 5 000 яблонь, представляющих 2 500 различных образцов, среди которых дикие виды, местные сорта, современные сорта и устаревшие сорта. Более 1000 новых поступлений, включая семенные популяции, а также избранные элитные клоны из диких мест обитания, были добавлены в коллекцию из пяти сборов. Олдвинкл, патолог растений из Корнелла, использует генетический материал из этих поездок и коллекцию яблок в программе развития подвоев на Сельскохозяйственной экспериментальной станции штата Нью-Йорк в Женеве, которую он проводит совместно с селекционером, и успешно вывел устойчивые подвои. к бактериальному ожогу и фитофторозу. Другие исследователи на станции и во всем мире также используют этот материал. Новые коллекции оцениваются в 25 различных лабораториях по всему миру. В этой поездке в Китай Олдвинкла и Форслайна сопровождали Лаура Бенсон, аспирантка по селекции растений, жена Херба Бернадин и от четырех до восьми китайских кооператоров, в зависимости от участка.
Сбор дикой зародышевой плазмы - дело непростое. Помимо борьбы с обезьянами, малярией и комарами, ученые должны соблюдать строгие правительственные протоколы, систематически отслеживать собранный материал и защищать его во время долгого путешествия. Например, для организации поездки в Китай необходимо было подать разрешительные документы в министерство сельского хозяйства Китая, департамент лесного хозяйства, провинциальные правительства провинций и управление иностранных дел местного административного округа. Исследователям из Нью-Йорка не разрешили срывать плоды с деревьев. Эта привилегия была предоставлена их китайским коллегам, особенно профессору Ли Юнонгу из Юго-Западного сельскохозяйственного университета в Бэйбее, Чунцин, и его коллеге Чжоу Чжициню, которым было разрешено собирать семь из 15 видов, запрошенных партией. «Ли и Чжоу очень помогли, - сказал Олдвинкл. Группа собирала яблоки в пяти различных экосистемах провинции Сычуань.
Поездка финансировалась за счет гранта Министерства сельского хозяйства США, который финансирует поездки по сбору зародышевой плазмы по всему миру. Члены группы надеются вернуться в другие районы Китая для сбора образцов осенью 1999 года.
Чтобы сохранить разнообразие генофонда яблок, ученые и исследователи растений из Экспериментальной станции и Министерства сельского хозяйства США. путешествовали по миру в поисках примитивных разновидностей и диких родственников. Поиск зародышевой плазмы яблок подобен поиску зеленого золота. Зародышевая плазма содержит важные генетические признаки, которые могут повысить устойчивость к болезням и насекомым, повысить урожайность и качество. Зародышевая плазма яблони является продуктом миллионов лет эволюции, тысяч лет селекции людьми и едва ли 100 лет научной селекции растений. С его помощью исследователи могут помочь в борьбе с эпидемиями вредителей и патогенов, которые угрожают безопасности поставок яблок в мире.
«Дикая зародышевая плазма имеет решающее значение для поддержания разнообразия в генофонде», - объясняет Форслайн. Если появляется новый штамм болезни или насекомого, который уничтожает существующие коммерческие сорта, такие как McIntosh или Gala, например, зародышевая плазма, которая развила желательные черты в результате естественного отбора, может обеспечить гены устойчивости, которые можно было бы использовать в будущих сортах.
Исследования яблони привели Олдвинкла и Форслайна, а также других американских и зарубежных исследователей в Казахстан и соседние государства бывшего СССР в поисках яблони сиверса, которая является диким родственником культивируемой яблони (Malus x domestica). С момента первой поездки в 1989 году Олдвинкл и Форслайн сотрудничали, чтобы оценить устойчивость M. sieversii к парше яблони, ржавчине кедровых яблок и бактериальному ожогу.
Исследователи теперь считают, что яблоки возникли в Центральной Азии, а затем мигрировали по торговым маршрутам, шелку и специям на Ближний Восток, а затем в Западную Европу, постоянно адаптируясь. Дикие яблоки в Центральной Азии весят до одного фунта; по цвету от белого до желтого, зеленого и красного; по вкусу от сладкого до горького; а в древовидной форме от одноствольной до многоствольной, до кустовидной. Яблоки из Китая в основном были очень маленькими и горькими с разнообразными формами листьев, но обладали другими ценными генетическими признаками.
Олдвинкл, Форслайн и Бенсон только начинают оценивать материал, который они систематически собирали в Китае, и, несмотря на мартышкин бизнес, считают эту поездку большой удачей.
«Нас очень воодушевили наши первоначальные образцы китайской зародышевой плазмы», - сказал Форслайн. «Похоже, есть много признаков, которые будут особенно полезны при выведении новых подвоев».
PGRU и Департамент садоводческих наук Корнелла находятся в процессе найма нового селекционера подвоев, который в ближайшие несколько месяцев будет находиться в Женеве. Этот человек будет очень тесно сотрудничать с программами Олдвинкла и Форслайна в использовании этих недавно собранных генетических сокровищ.