Исследователи наблюдали, как дикобородые обезьяны-капуцины в Бразилии преднамеренно разбивают камни, непреднамеренно создавая отщепы, которые во многом схожи с теми, что производились гоминидами раннего каменного века. Разница в том, что чешуйки капуцинов не являются преднамеренными инструментами для резки и соскабливания, а кажутся побочным продуктом ударов молотком или «ударного поведения», которым обезьяны занимаются, чтобы извлечь минералы или лишайник из камней.
В статье, опубликованной в журнале Nature, исследовательская группа говорит, что это открытие имеет важное значение, поскольку археологи всегда понимали, что производство множества каменных отщепов с такими характеристиками, как раковистые изломы и острые режущие кромки, было поведением, уникальным для гоминидов. В документе предполагается, что ученым, возможно, придется уточнить свои критерии для идентификации преднамеренно изготовленных ранних каменных отщепов, сделанных гомининами, учитывая, что капуцины были замечены непреднамеренно изготавливающими подобные инструменты.
Исследование проводится учеными из Оксфордского университета, Университетского колледжа Лондона и Университета Сан-Паулу в Бразилии. Команда наблюдала за отдельными обезьянами в национальном парке Серра-да-Капивара, которые непреднамеренно создавали сломанные отщепы и ядра. В то время как гоминины делали инструменты из каменных пластин для резки и разделки мяса, исследователи признают, что неясно, почему обезьяны ведут себя так. Они предполагают, что капуцины могут пытаться извлечь порошкообразный кремний (известный как важный микроэлемент) или удалить лишайник для каких-то пока неизвестных медицинских целей. Согласно исследованию, обезьяны ни разу не пытались резать или царапать хлопьями.
Ведущий автор доктор Томос Проффит из Школы археологии Оксфордского университета комментирует: «Исследования, проведенные за последнее десятилетие, показали, что использование и преднамеренное производство отщепов с острыми краями не обязательно связано с ранним люди (род Homo), которые являются нашими прямыми родственниками, но вместо этого использовались и производились более широким кругом гоминидов. Тем не менее, это исследование делает еще один шаг вперед, показывая, что современные приматы могут производить археологически идентифицируемые отщепы и ядра с особенностями, которые, как мы думали, были уникальными для гоминидов.
'Это не означает, что самый ранний археологический материал в Восточной Африке не был сделан гоминидами. Однако это поднимает интересные вопросы о возможных путях развития этой технологии каменных орудий до того, как появились самые ранние образцы в археологических записях. Это также говорит нам, как может выглядеть эта технология каменных орудий. Есть важные вопросы и об уникальности поведения ранних гоминидов. Эти результаты бросают вызов прежним представлениям о минимальном уровне когнитивной и морфологической сложности, необходимом для образования многочисленных раковистых чешуек».
Обезьяны участвовали в «ударе камнем по камню», когда они индивидуально выбирали округлые булыжники из кварцита, а затем одной или двумя руками сильно и неоднократно ударяли «камнем-молотом» по кварцитовым булыжникам, врезанным в скалу.. Это действие раздавило поверхность и сместило булыжники, а ручные «камни-молоты» непреднамеренно треснули, оставив идентифицируемые археологические записи приматов. Кроме того, что капуцины использовали активный молоток для дробления «пассивных молотков» (камней, встроенных в обнажение породы), они повторно использовали сломанные молотки в качестве «свежих» молотков.
Исследовательская группа изучила 111 раздробленных камней, собранных с земли сразу после того, как их сбросили капуцины, а также с поверхности и из раскопанных участков на участке. Они собрали целые и сломанные камни-молоты, целые и фрагментированные отщепы и пассивные молоточки. Около половины расколотых отщепов имеют раковистый излом, который обычно связан с образованием отщепов гомининами.
Бородатые капуцины и некоторые японские макаки, как известно, бьют камнями прямо друг о друга, но в документе отмечается, что капуцины в национальном парке Серра-да-Капивара - единственные дикие приматы, которые делают это с целью повредить камни.
Соавтор и руководитель проекта Primate Archeology (Primarch) Майкл Хаслам из Оксфордского университета говорит: «Наше понимание новых технологий, принятых нашими древними предками, помогает сформировать наше представление об эволюции человека. Появление каменных инструментов с острыми краями, которые были вылеплены и откованы для создания режущего инструмента, было большой частью этой истории. Тот факт, что мы обнаружили, что обезьяны могут давать тот же результат, несколько сбивает с толку наши представления об эволюционном поведении и о том, как мы приписываем такие артефакты. Хотя люди не уникальны в создании этой технологии, способ, которым они ее использовали, все же сильно отличается от того, на что, по-видимому, способны обезьяны».