Самцы сверчков стареют медленнее, если у них есть доступ к большому количеству самок, показывают новые исследования.
Ученые из Эксетерского университета изучили возрастное снижение численности полевых сверчков и обнаружили, что самцы дольше остаются в расцвете сил, чем самки.
Взрослая жизнь полевых сверчков длится всего несколько недель, но недавние исследования показали, что с течением времени они все еще испытывают физический упадок.
Новое исследование сравнило годы, когда число мужчин и женщин было примерно одинаковым, с годами, когда женщин было в два раза больше, чем мужчин. Когда самок было много, скорость, с которой смертность самцов увеличивалась по мере их старения, снижалась примерно на 50%.
"Главная теория того, почему животные распадаются, когда мы стареем, заключается в том, что мы тратим нашу энергию на размножение, а не на поддержание своего тела", - сказал доктор Роландо Родригес-Муньос из Центра экологии и охраны природы при университете. кампуса Пенрин в Эксетере в Корнуолле.
Если эта теория верна, мы ожидаем, что когда мужчинам приходится соревноваться более энергично, они стареют быстрее.
Мы изучили популяцию сверчков на испанском лугу, где относительное количество самцов и самок различается по годам.
"Как и предполагалось, мужчины в годы с большей конкуренцией стареют быстрее."
Профессор Том Трегенза добавил: «Наше исследование показывает, что даже самцы насекомых оплачивают затраты на репродуктивную конкуренцию в более позднем возрасте.
Кажется, борьба с соперниками истощает самцов больше, чем совокупление с большим количеством самок.
"Снижение, которое испытывают организмы по мере старения, является следствием того, как они использовали свои ресурсы в начале своей жизни. Жизнь мужчин легче, когда женщин больше."
Ухудшение с возрастом измерялось тем, сколько самцов чирикали, что они делали, чтобы привлечь самок и отпугнуть соперников.
Кроме того, становясь более хрупким с возрастом, в годы с равным количеством самцов и самок у самцов наблюдалось быстрое снижение щебетания, но когда самок было больше, чем самцов в два раза, снижения не было вообще.
В исследовании использовались девятилетние демографические и поведенческие данные дикой популяции однолетнего полевого сверчка (Gryllus campestris).
Доклад, опубликованный в журнале Proceedings of the Royal Society B, озаглавлен: «Замедление старения в популяции диких насекомых в годы, когда соотношение полов более склонно к самкам».
На этой неделе исследователи из Эксетера запустили онлайн-игру Cricket Tales. Принимая участие, игроки будут собирать данные, которые помогут ученым понять поведение сверчков и то, как они могут реагировать на изменения климата.