Разгорелись здоровые глобальные дебаты о преимуществах использования неместных деревьев для восстановления некоторых аспектов функционирования экосистемы в деградировавших средах обитания. Во многих случаях стрессы, связанные с посадкой саженцев, не позволяют большинству местных видов деревьев успешно прижиться в суровых условиях посадки. Толерантные неместные деревья позволяют добиться успеха, который в противном случае был бы недостижим.
Недавнее исследование, проведенное на острове Гуам в Микронезии, добавило к этим глобальным дебатам результаты, опубликованные в текущем выпуске Journal of Coastal Zone Management. Исследования Университета Гуама были сосредоточены на установившемся использовании неместных деревьев акации для восстановления бесплодных шрамов на пастбищах саванны.
«Большинство проектов, спонсируемых государством, в которых используются неместные деревья, очень внимательно относятся к проблеме инвазивности», - сказал автор Томас Марлер. «Неместные виды с доказанными свойствами восстановления используются в проектах восстановления только в том случае, если они не проявляют признаков инвазивности».
В случае с Гуамом деревья акации преследуют, чтобы восстановить бесплодные рубцы, потому что эти деградированные поверхности почвы не зарастают видами трав, которые составляют растительность саванны. Бесплодные участки со временем подвержены усилению эрозии и осадконакоплению, и часто поверхностные горизонты почвы полностью удалены. Химический состав вулканических недр Гуама неблагоприятен для роста корней большинства растений. Когда эти подпочвы становятся поверхностными почвами после эрозии в бесплодных рубцах, очень немногие растения могут прижиться.
По словам Марлера, использование деревьев акации было заманчивым, потому что виды, которые использовались, умеют приживаться в негостеприимных местах. И их положительное влияние на борьбу с эрозией было доказано на протяжении десятилетий проектов. Но до сих пор не проводилось ни одного тематического исследования, чтобы пролить свет на то, как эти неместные деревья влияют на свойства почвы Гуама.
Результаты показали, что химический состав почвы и запасы питательных веществ в корневой зоне были изменены растительностью акации, и траектория изменений не соответствует ни одному из участков с естественной растительностью на Гуаме. Как и ожидалось, эти чужеродные бобовые деревья в наибольшей степени изменили различные компоненты азотного цикла.
Это исследование Гуама способствует текущим глобальным дискуссиям о роли облесения для восстановления деградировавших мест обитания в тропиках. Некоторые экологи-реставраторы считают места обитания тропических пастбищ закрытыми для проектов по посадке деревьев. Эти уникальные изменения в тропических вулканических почвах Гуама раскрывают один из способов, с помощью которого неместные деревья вызывают сопутствующие отклонения экосистемы в восстанавливаемых средах обитания. Эти отклонения почвы часто остаются незамеченными во время восстановительных работ и являются примером еще одной деятельности человека, которая непреднамеренно изменяет естественный биогеохимический цикл.