Для некоторых владельцев собак неторопливая прогулка может стать стрессовой в тот момент, когда их собачий компаньон увидит другого проходящего мимо щенка. Собаки с так называемой «агрессией на поводке» могут лаять, рычать или бросаться на других собак во время прогулки, создавая сцену для напряженного и потенциально опасного взаимодействия.
Так почему же одни собаки набрасываются на поводке, а другие нет? Согласно новому исследованию, проведенному Эваном Маклином из Университета Аризоны, отчасти виноваты гормоны.
Хотя в ряде исследований изучалась роль тестостерона и серотонина в агрессии у собак и других млекопитающих, эти гормоны могут быть лишь частью истории, согласно выводам Маклина, которые опубликованы в специальном выпуске журнала. журнал Frontiers in Psychology.
Маклин и его сотрудники специально изучали окситоцин и вазопрессин - гормоны, которые также обнаруживаются у людей - и обнаружили, что они могут играть важную роль в формировании социального поведения собак.
Лучшее понимание биологии собачьей агрессии может помочь в разработке мер вмешательства, сказал Маклин, доцент антропологии и директор Центра познания собак в Аризоне в Школе антропологии UA.
«Собачья агрессия - огромная проблема. Тысячи людей ежегодно госпитализируются из-за укусов собак, особенно детей, и агрессия - одна из основных причин, по которой собак бросают в приюты», - сказал Маклин. «Если есть способы вмешиваться и влиять на биологические процессы, вызывающие агрессию, это может принести огромную пользу как людям, так и собакам».
Маклин интересовался окситоцином и вазопрессином, которые иногда считались гормонами «инь и ян», из-за растущих исследований их роли в биологии социального поведения.
Окситоцин, играющий важную роль при родах и кормлении грудью, иногда называют «гормоном любви», поскольку было показано, что его уровень у людей повышается, когда мы обнимаем или целуем любимого человека. Вазопрессин является близкородственным гормоном, участвующим в задержке воды в организме. В отличие от окситоцина, он был связан с агрессией у людей, и предыдущие исследования показали, что люди с хроническими проблемами агрессии имеют высокий уровень вазопрессина.
Для настоящего исследования Маклин и его сотрудники набрали домашних собак разного возраста, породы и пола, владельцы которых сообщали о борьбе с агрессией на поводке. Для каждой завербованной агрессивной собаки исследователи нашли неагрессивную собаку того же пола, возраста и породы для сравнения.
Во время эксперимента каждую собаку владелец держал на поводке. В другом конце комнаты экспериментатор включил звук собачьего лая за занавеской, прежде чем отдернуть занавеску, чтобы показать реалистичную модель собаки с человеком-дрессировщиком.
Собаки в исследовании были одинаково представлены с повседневными шумами и тремя обычными объектами - картонной коробкой, мешком для мусора и надутым мячом для йоги.
Реакция собак и уровень гормонов измерялись до и после взаимодействия.
Хотя ни одна из собак в исследовании не реагировала агрессивно на коробку, сумку или мяч, многие собаки в группе агрессии на поводке реагировали агрессивно на модельную собаку, включая лай, рычание и выпады.
Собаки, которые реагировали агрессивно, показали более высокие уровни общего вазопрессина в их системах, предполагая связь между вазопрессином и агрессией.
Исследователи не наблюдали различий в уровне окситоцина между двумя группами собак. Однако, когда они сравнили уровни окситоцина домашних собак в исследовании с группой собак-помощников, которые были специально выведены, чтобы иметь неагрессивный темперамент, они обнаружили, что у собак-помощников был более высокий уровень окситоцина и более высокое отношение окситоцина к мозгу. соотношения вазопрессина. Это подтверждает идею о том, что окситоцин может помочь подавить агрессию у собак.
«Высокий уровень окситоцина у собак-помощников полностью согласуется с их поведенческим фенотипом - они очень, очень дружелюбные собаки, которые не агрессивны по отношению к людям или другим собакам», - сказал Маклин.
Существующие методы лечения поведенческих проблем собак часто нацелены на тестостерон и серотонин - два других наиболее часто изучаемых гормона в контексте собачьей агрессии. Владельцы домашних животных обычно стерилизуют кобелей, чтобы помочь контролировать уровень тестостерона, который связан с агрессией. А для контроля уровня серотонина, который, как считается, снижает агрессию, некоторым собакам назначают СИОЗС или селективные ингибиторы обратного захвата серотонина, наиболее распространенный тип антидепрессантов..
В будущих исследованиях могут быть рассмотрены новые вмешательства, направленные на вазопрессин и окситоцин, сказал Маклин.
«Было бы разумно предположить, что, если вазопрессин способствует агрессии, можно разработать фармацевтические препараты, воздействующие на систему вазопрессина, чтобы помочь в случаях, когда собаки действительно агрессивны», - сказал он.«В настоящее время окситоцин и вазопрессин широко используются в качестве терапевтических средств у людей. Регуляция системы окситоцина задействована в различных вещах, от аутизма до шизофрении и посттравматического стрессового расстройства, и проводятся клинические испытания, изучающие введение окситоцина в качестве лекарства для создать какую-то поведенческую реакцию. Интересно подумать, что, возможно, некоторые из тех методов лечения, которые мы пробуем с людьми, могут быть полезны для собак».
Что касается того, почему у некоторых собак более высокий уровень вазопрессина, жизненный опыт может быть фактором, сказал Маклин.
«Есть много работ, показывающих, что опыт в вашей жизни может изменить то, как функционируют гормоны», - сказал Маклин. «Для многих собак, у которых есть проблемы с агрессией, владельцы сообщают, что появление симптомов агрессии произошло после какого-то травматического опыта. Часто это было, когда собака подверглась нападению какой-то другой собаки и после этого события находится в состоянии повышенной бдительности. - почти как посттравматическая реакция."
Хорошая новость для владельцев домашних животных и их щенков: один из способов повысить уровень окситоцина у собак и снизить уровень вазопрессина - это дружеское общение между собакой и человеком. И эффект распространяется и на людей.
«Предыдущая работа показывает, что дружественные отношения между собакой и человеком могут вызывать высвобождение окситоцина у собак, а когда собаки взаимодействуют с людьми, мы видим, что их уровень вазопрессина со временем снижается», - сказал Маклин. «Это двунаправленный эффект. Дело не только в том, что, когда мы гладим собаку, у собаки возникает этот гормональный ответ, он есть и у нас».