Если дерево падает в лесу, и никто не слышит его, оно все еще издает звук? Звук издает не только дерево, но и существа, населяющие лес - или, в данном случае, тропический лес глубоко в сердце Африки. Используя камеры дистанционного зондирования и звукозаписывающие устройства, исследователи из Флоридского Атлантического университета впервые сняли редкие видеоматериалы о недавно обнаруженной популяции обезьян, находящихся под угрозой исчезновения, в одном из самых отдаленных регионов мира.
Занимая почти 2,2 миллиона акров, примерно в 50 раз больше, чем Вашингтон, округ Колумбия, и почти размером с Йеллоустонский национальный парк, Национальный парк Ломами в Демократической Республике Конго (ДРК) в Центральной Африке теперь является домом для новая популяция дриасовой обезьяны. Первоначально считалось, что это красочное и привлекательное животное обитает только в одном месте на планете в бассейне реки Конго. Размером он примерно с домашнюю кошку.
Полевые группы проекта TL2 Фонда Лукуру обнаружили его недалеко от границы национального парка Ломами, когда заметили мертвую обезьяну с местным охотником. Позже они подтвердили, что это была обезьяна дриас, известная как Иноко. Впервые обнаруженный в 1932 году и считающийся находящимся на грани исчезновения из-за небольшой численности популяции и нерегулируемой охоты, этот вид на протяжении десятилетий вызывал недоумение у ученых из-за своей неуловимой природы.
«Обезьяны Dryas чрезвычайно загадочны, и нам пришлось придумать творческую стратегию, чтобы наблюдать за ними в дикой природе», - сказала Кейт Детвайлер, доктор философии. Д., приматолог и доцент антропологии в Колледже искусств и литературы Дороти Ф. Шмидт FAU, который более восьми лет сотрудничает с учеными Фонда Лукуру. Она также помогла обнаружить в том же парке в 2012 году новый вид - обезьяну Лесулу. «Обезьян дриас привлекают густые заросли и затопленные участки. прячется."
Детвилер ухватилась за возможность перенести проект дриас в свою лабораторию, когда ее сотрудник Джон Харт, доктор философии, научный директор Фонда Лукуру, сообщил об открытии. В течение многих лет члены команды проекта TL2 Фонда Лукуру исследовали тропические леса на наличие эндемичных и находящихся под угрозой исчезновения видов ДРК и обнаруживали разнообразную фауну, включая обезьяну дриас. Их усилия побудили ДРК официально создать в июле прошлого года национальный парк Ломами на территории заповедного ландшафта Чуапа-Ломами-Луалаба (TL2), который стал первым национальным парком страны за более чем два десятилетия. FAU является первым университетом в Соединенных Штатах, который проводит полевые исследования приматов в Национальном парке Ломами и в более широком ландшафте TL2.
Попытка запечатлеть обезьян на видео посреди тропического леса была непростым делом и требовала необычной тактики. Детвайлер обратился к тогдашнему 24-летнему Даниэлю Алемпиевичу, который теперь является кандидатом на степень магистра в Программе наук об окружающей среде FAU, чтобы помочь выполнить задачу. Чтобы выполнить эту работу, Алемпиевич должна была научиться лазать по деревьям - очень высоким деревьям - и получить сертификат лазания по деревьям от Института тропической экологии и охраны природы в Бокас-дель-Торо, Панама. Он первый, кто провел съемку с помощью древесных фотоловушек в ландшафте TL2 и провел там семестр, взбираясь на очень отдаленные деревья тропического леса, чтобы установить камеры. Камеры размещаются в стратегически важных местах на земле, в середине и в кронах деревьев, чтобы определить, какой уровень леса предпочитают обезьяны дриаса.
"Это была уникальная возможность", - сказал Алемпиевич. «Это был невероятный опыт - работать под кронами такого отдаленного места и получить первые видео с камеры-ловушки чрезвычайно редкого и неуловимого вида».
Видеозапись с этих камер-ловушек предоставляет жизненно важную информацию об этом находящемся под угрозой исчезновения виде, а также о множестве других харизматичных животных, таких как бонобо, африканская пальмовая циветта и потто, которые также обитают в национальном парке Ломами.
«Тропические леса бассейна реки Конго являются вторыми по величине тропическими лесами в мире и содержат некоторые из наименее известных видов на планете, многие из которых находятся под угрозой из-за давления охоты и вырубки лесов», - сказал Детвайлер. «Наша цель - задокументировать, где живут новые популяции дриасов, и разработать эффективные методы мониторинга размера популяции с течением времени, чтобы обеспечить их защиту. Понимание того, где они обитают, важно, потому что животные, живущие в национальном парке Ломами, находятся под защитой, поскольку незаконно охотиться."
В дополнение к столь необходимым усилиям по сохранению, Детвайлер и ее команда также работают над решением эволюционной загадки обезьяны Dryas, используя геномные исследования для проверки гипотезы о том, что этот вид является близким родственником обезьяны Vervet. С 2014 года лаборатория Detwiler занимается изучением свободноживущей популяции мартышек-верветок, которые замечательно выживали в течение десятилетий в узкой полосе густого мангрового болота рядом с аэропортом в Форт-Лодердейле. Алемпиевич использовал эту популяцию, чтобы попрактиковаться в своих методах фотоловушки и отточить свои навыки наблюдения, прежде чем отправиться на полевое исследование дриаса в леса Конго..