Обнаружение более тысячи памятников в Сирии пересмотрело наше представление о заселении степей во все периоды истории Ближнего Востока. Недавно анализ аэрофотоснимков и спутниковых изображений позволил обнаружить обширную структурированную сеть наблюдения и связи, относящуюся к среднему бронзовому веку (2-е тысячелетие до нашей эры). Это исследование, проведенное исследователями из лаборатории Archéorient (Environnements et sociétés de l'Orient ancien - CNRS/Université Lumière Lyon 2) и Главного управления древностей и музеев Сирии, опубликовано в журнале Paléorient 19 декабря 2017 г..
Регион, исследованный франко-сирийской миссией «Marges arides de Syrie du Nord», расположен к востоку от Хамы и простирается примерно на 7 000 км2. Расположенный на пороге густонаселенных оседлых районов Плодородного Полумесяца на западе и засушливых, заселенных кочевниками степей на востоке, он не подвергался постоянной эксплуатации местными жителями. Здесь междисциплинарная группа геоархеологической миссии обнаружила особенно хорошо сохранившиеся памятники, в том числе укрепленную сеть наблюдения за территорией, датируемую вторым тысячелетием (от -2 000 до -1 550). Такая обширная система укреплений обнаружена на территории впервые.
Эта структура, исключительная по своим размерам и предназначенная для защиты городских районов и их внутренних районов, состоит из ряда крепостей, небольших фортов, башен и ограждений, которые проходят вдоль горного хребта, возвышающегося над степями центральной Сирии.. Работа исследователей предполагает, что крепости были сложены из крупных блоков на необработанном базальте и образовывали стены шириной и высотой в несколько метров. Кроме того, каждый укрепленный участок располагался таким образом, чтобы его могли видеть и видеть другие. Таким образом, пространственная организация этой сети зависела от способности общаться с помощью световых (или дымовых) сигналов для быстрой передачи информации в основные центры силы. Целью этой региональной сети была бы защита территории, наблюдение и защита транспортных коридоров и, прежде всего, защита наиболее привлекательных земель.
Эти результаты объединяют полевые наблюдения, проведенные до разведки. Это уже позволило датировать памятники с помощью керамики, собранной на месте. Доступ к аэро- и спутниковым наблюдениям с 1960 г. по настоящее время позволил реконструировать сеть за пределами исследуемой зоны. Таким образом, он был идентифицирован на расстоянии с севера на юг около 150 км.