Международная междисциплинарная группа под руководством Абдерразака Эль Альбани из Института химии среды и материальных ресурсов Пуатье (CNRS/Университет Пуатье) обнаружила самые старые окаменелые следы подвижности. В то время как предыдущие остатки были датированы 570 миллионами лет назад, возраст этого нового свидетельства составляет 2,1 миллиарда лет. Они были обнаружены в ископаемом месторождении в Габоне, где уже были обнаружены древнейшие многоклеточные организмы (1). Эти результаты опубликованы в выпуске PNAS от 11 февраля 2019 г…
Несколько лет назад геолог Абдерразак Эль Альбани и его команда из Института химии среды и материалов Пуатье (CNRS/Université de Poitiers) обнаружили самые старые из существующих окаменелостей многоклеточных организмов в отложениях в Габоне. Месторождение, расположенное в бассейне Франсвиль, позволило ученым повторно датировать появление многоклеточной жизни на Земле до 2,1 миллиарда лет - примерно на 1,5 миллиарда лет раньше, чем считалось ранее (600 миллионов). В то время исследователи показали, что это богатое биоразнообразие совпало с пиком насыщения кислородом атмосферы (2) и развивалось в спокойной и мелководной морской среде.
В этом же геологическом месторождении команда обнаружила существование окаменелых следов подвижности. Это показывает, что некоторые многоклеточные организмы в этой примитивной морской экосистеме были достаточно развиты, чтобы передвигаться по илу, богатому органическим веществом.
Следы были проанализированы и реконструированы в 3D с использованием рентгеновской компьютерной микротомографии, неразрушающего метода визуализации. Более или менее извилистые структуры имеют трубчатую форму, как правило, постоянного диаметра в несколько миллиметров и проходят через тонкие слои осадочных пород. Геометрический и химический анализ показывает, что они имеют биологическое происхождение и появились одновременно с отложением осадка.
Следы располагаются рядом с фоссилизированными микробными биопленками (3), образующими ковры между поверхностными осадочными слоями. Вполне вероятно, что организмы, стоявшие за этим явлением, двигались в поисках питательных элементов и кислорода, вырабатываемых цианобактериями.
Как выглядели эти живые элементы? Хотя трудно сказать наверняка, они могли быть похожи на колониальных амеб, которые собираются вместе, когда ресурсов становится мало, образуя своего рода слизней, которые перемещаются в поисках более благоприятной среды.
До сих пор самые старые следы признанного движения датировались 570 миллионами лет назад; оценка, которая оказалась подтвержденной молекулярными часами (4). Доказательства подвижности, обнаруженные в горных породах возрастом 2,1 миллиарда лет, поднимают новые вопросы, касающиеся истории жизни: было ли это биологическое новшество прелюдией к более совершенным формам движения или экспериментом, прерванным резким падением содержания кислорода в атмосфере, которое произошло примерно 2.083 миллиарда лет назад?
Примечания:
(1) Nature, 2010 и PLOS ONE, 2014.
(2) ПНАС, 2013.
(3) Геобиология, 2018.
(4) Принцип состоит в том, чтобы исследовать различия между двумя видами, наблюдаемые в сходных областях их ДНК, чтобы оценить временной промежуток с эпохи, в которой жил их ближайший общий предок.