Анализ костяных орудий возрастом 115 000 лет, обнаруженных в Китае, позволяет предположить, что методы изготовления инструментов, которыми овладели доисторические люди, были более сложными, чем считалось ранее.
Отметины, обнаруженные на раскопанных фрагментах костей, показывают, что люди, жившие в Китае в начале позднего плейстоцена, уже были знакомы с механическими свойствами кости и знали, как использовать их для изготовления инструментов из резного камня. Эти люди не были ни неандертальцами, ни разумными.
Эта крупная находка, в которой участвовал Люк Дойон из отдела антропологии UdeM, только что была опубликована в научном журнале PLOS ONE.
«Эти артефакты представляют собой первый случай использования кости в качестве сырья для модификации каменных орудий, найденных на участке раннего позднего плейстоцена в Восточной Азии», - сказал Дойон. «Они были найдены в остальной части Евразии, Африке и Леванте, поэтому их открытие в Китае дает нам возможность сравнить эти артефакты в глобальном масштабе.
До сих пор самые старые костяные орудия, обнаруженные в Китае, датировались 35 000 лет назад и состояли из наконечников ассегай (копий). «До этого открытия исследования технического поведения людей, населявших Китай в этот период, почти полностью основывались на изучении инструментов, вырезанных из камня», - сказал Дойон.
Три типа молотков
Семь фрагментов костей, проанализированных Люком Дойоном и его коллегами, были обнаружены в период с 2005 по 2015 год на стоянке Линцзин в провинции Хэнань в центральном Китае. Артефакты были найдены закопанными на глубине около 10 метров. В то время это место активно использовалось как родник для животных. Доисторические люди, вероятно, использовали эти точки водоснабжения для убийства и разделки своих животных.
Костяные фрагменты были датированы с помощью оптически стимулированной люминесценции (OSL), метода, широко используемого геологами для датирования слоев отложений, в которых найдены инструменты.
Дойон объяснил, что исследователи определили три типа ретушеров костей, известных как мягкие молотки, которые использовались для модификации каменных (или каменных) инструментов. Первый тип представлял собой выветрелые фрагменты костей конечностей, в основном из метаподиалов шейных желез, маргинально оформленные ретушью и интенсивно использованные на одном участке. Второй тип представлял собой длинные отщепы костей конечностей, полученные в результате расчленения крупных млекопитающих, которые использовались для быстрой ретуши или переточки каменных орудий. И третий тип представлял собой единственный образец рога осевого оленя, на котором вблизи его кончика видны ударные шрамы, оставленные перкуссией различных каменных заготовок.
Исследователи еще не определили, к какому виду гоминидов принадлежали пользователи этих доисторических инструментов, хотя им известно, что они жили в тот же период, что и неандертальцы и Homo sapiens.«В районе Линцзин были обнаружены два неполных человеческих черепа, которые предполагают скрещивание между этим видом и неандертальцами», - сказал Дойон. «Но это гипотеза, которую еще предстоит подтвердить путем дальнейших исследований, таких как палеогенетические исследования».
Больше открытий впереди
Анализ, который привел к идентификации костяных орудий, был проведен Дойоном и его коллегами Франческо д'Эррико (Университет Бордо), Ли Чжаньян (Шаньдунский университет) и Ли Хао (Китайская академия наук) в Институт культурных реликвий и археологии провинции Хэнань.
Дойон участвовал в проекте во время работы над докторской диссертацией об охотничьем оружии, изготовленном из костных материалов первыми Homo sapiens, населявшими Европу между 42 000 и 30 000 лет назад. Получив в сентябре 2017 года докторскую степень по антропологии в Университете Монреаля в Котютеле и Университете Бордо (докторскую степень по предыстории), Дойон теперь будет проходить постдокторскую стипендию в Шаньдунском университете для проведения дальнейшего анализа костяных орудий, обнаруженных на стоянке Линцзин.
«У нас был доступ только к небольшому образцу, потому что первоначальной целью проекта было изучение антропогенной природы модификаций, присутствующих на других фрагментах костей, и этот проект все еще продолжается», - сказал он. «Костные артефакты, извлеченные из этого места, исключительно хорошо сохранились, и систематический анализ всех скоплений костей во время моего предстоящего постдокторского исследования наверняка приведет к более захватывающим открытиям».