Крупнейший оставшийся шельфовый ледник на Антарктическом полуострове потерял 10% своей площади, когда в начале этого месяца откололся айсберг, в четыре раза превышающий размер Лондона.
После отделения 12 июля 2017 года д-р Анна Хогг из Университета Лидса и д-р Хилмар Гудмундссон из Британской антарктической службы (BAS) продолжают отслеживать айсберг, известный как A68, используя Европейское космическое агентство. (ESA) и спутник Copernicus Sentinel-1 Европейской комиссии.
Их наблюдения показывают, что с момента отела айсберг начал отдаляться от Ларсена-C, при этом открытый океан был ясно виден в ~ 5-километровом промежутке между айсбергом и шельфовым ледником.
К настоящему времени также сформировалась группа из более чем 11 «более мелких» айсбергов, самый большой из которых имеет длину более 13 км. Эти «кусочки айсберга» откололи как гигантский айсберг, так и оставшийся шельфовый ледник.
Доктор Хогг, научный сотрудник ЕКА в Центре полярных наблюдений и моделирования (CPOM) в Лидсе, сказал: «Спутниковые снимки показывают множество продолжающихся действий на шельфовом леднике Ларсен-С. трещины продолжают расти по направлению к выступу под названием «Ледяной подъем Боудена», который обеспечивает важную структурную поддержку оставшегося шельфового ледника.
"Если шельфовый ледник теряет контакт с подъемом льда либо из-за продолжительного истончения, либо из-за крупного откола айсберга, это может вызвать значительное ускорение скорости льда и, возможно, дальнейшую дестабилизацию. Это похоже на Ларсен-С. история может быть еще не закончена."
На этой неделе в журнале Nature Climate Change д-р Хогг и д-р Гудмундссон изучают события, приведшие к этому драматическому природному явлению, и обсуждают, как откалывание огромных айсбергов влияет на стабильность шельфовых ледников Антарктики.
В их статье утверждается, что отел не обязательно связан с изменениями условий окружающей среды и может просто отражать естественный цикл роста и распада шельфового ледника.
Д-р Гудмундссон сказал: «Хотя плавучие шельфовые ледники оказывают лишь незначительное влияние на повышение уровня моря, лед из недр Антарктиды может сбрасываться в океан, когда они разрушаются. Следовательно, мы увидим увеличение вклада ледникового щита. к глобальному повышению уровня моря.
Благодаря этому крупному отелу и доступности спутниковых технологий у нас есть фантастическая возможность наблюдать, как этот естественный эксперимент разворачивается на наших глазах. Мы можем многое узнать о том, как разрушаются шельфовые ледники и как потеря участка шельфового ледника влияет на течение остальных частей».
Отступление шельфовых ледников на Антарктическом полуострове наблюдается на протяжении всей спутниковой эры - около 50 лет. Большие участки шельфового ледника Ларсена A и B, а также шельфового ледника Уилкинса-1 разрушились за считанные дни в 1995, 2002 и 2008 годах соответственно.
Геологические данные свидетельствуют о том, что разрушение шельфового ледника такого масштаба не является беспрецедентным, однако до 2002 года шельфовый ледник Ларсен-Б оставался нетронутым в течение последних 11 000 лет. Хотя антарктические шельфовые ледники находятся в прямом контакте как с атмосферой, так и с окружающими океанами и, таким образом, подвержены изменениям условий окружающей среды, они также проходят через повторяющиеся внутренние циклы роста и разрушения..