Исследователи, опубликовавшие статью в журнале Current Biology от 18 октября, описали замечательный новый вид рыб, который жил в море около 150 миллионов лет назад, во времена динозавров. У нового вида костистых рыб были зубы, как у пираний, и исследователи предполагают, что они использовали их так же, как и пираньи: чтобы откусывать куски мяса от других рыб.
В качестве дополнительной поддержки этой точки зрения исследователи также нашли жертв: другую рыбу, которую, по-видимому, съели в тех же известняковых отложениях в Южной Германии (карьер Эттлинга в районе Зольнхофена), где эта пиранья-подобная была найдена рыба.
«У нас есть другая рыба из той же местности, у которой отсутствуют куски плавников», - говорит Дэвид Беллвуд из Университета Джеймса Кука, Австралия. «Это удивительная параллель с современными пираньями, которые питаются в основном не плотью, а плавниками других рыб. Это удивительно умный ход, поскольку плавники отрастают, аккуратный возобновляемый ресурс. у тебя есть пища на будущее."
Вновь описанная рыба является частью всемирно известной коллекции Юра-музея в Айхштетте. Он происходит из тех же отложений известняка, что и археоптерикс.
Внимательное изучение хорошо сохранившихся челюстей окаменелого образца выявило длинные заостренные зубы на внешней стороне сошника, кости, образующей нёбо, а также в передней части верхней и нижней челюстей. Кроме того, имеются треугольные зубы с зазубренными режущими краями на предсуставных костях, лежащих вдоль боковой части нижней челюсти.
Рисунок и форма зубов, морфология челюсти и механика предполагают рот, приспособленный для разрезания плоти или плавников, сообщает международная группа исследователей. Свидетельства указывают на возможность того, что ранние пиранийоподобные рыбы могли использовать агрессивную мимикрию, что поразительно похоже на модели питания современных пираний.
«Мы были ошеломлены тем, что у этой рыбы зубы, как у пираньи», - говорит Мартина Кёльбл-Эберт из Юра-музея Эйхштетта (JME-SNSB). «Это происходит от группы рыб (пикнодонтид), которые славятся своими крушащими зубами. Это все равно, что найти овцу с рычанием, как у волка. Но еще более примечательно то, что она была из юрского периода. знаете их, костистые рыбы, просто в то время они не кусали плоть других рыб. Акулы могли откусывать куски мяса, но на протяжении всей истории костные рыбы либо питались беспозвоночными, либо в основном проглатывали свою добычу целиком. Откусывая куски мяса или плавники были чем-то, что появилось намного позже."
Или так показалось.
«Новая находка представляет собой самую раннюю запись о костистой рыбе, которая кусала других рыб, и более того, она делала это в море», - говорит Беллвуд, отмечая, что все современные пираньи живут в пресной воде. «Поэтому, когда динозавры ходили по земле, а маленькие динозавры пытались летать с птерозаврами, рыбы плавали вокруг их ног, отрывая плавники или плоть друг от друга».
Исследователи называют новую находку «ошеломляющим примером эволюционной универсальности и оппортунизма». Поскольку одно из самых известных и изученных месторождений ископаемых в мире продолжает преподносить такие сюрпризы, они намерены продолжать поиск еще более захватывающих находок.