В то время как сжигание угля сегодня вызывает перегрев Земли, около 300 миллионов лет назад образование того же угля приблизило нашу планету к глобальному оледенению. Ученые впервые демонстрируют массовый эффект в исследовании, которое будет опубликовано в Proceedings of the US Academy of Sciences. Когда деревья в обширных лесах погибли в период, называемый каменноугольным и пермским периодами, углекислый газ (CO2), который они поглощали из атмосферы во время роста, был погребен; обломки растений со временем образовали большую часть угля, который сегодня используется в качестве ископаемого топлива. Следовательно, концентрация CO2 в атмосфере резко упала, и Земля остыла до такой степени, что едва избежала того, что ученые называют «состоянием снежного кома»..
«По иронии судьбы образование угля, которое сегодня является основным фактором опасного глобального потепления, когда-то чуть не привело к глобальному оледенению», - говорит автор Георг Фельнер из Потсдамского института исследований воздействия климата. «Однако это иллюстрирует огромные масштабы проблемы угля. Количество CO2, хранящееся в угольных запасах Земли, когда-то было достаточно большим, чтобы вывести наш климат из равновесия. уголь, CO2 снова дестабилизирует систему Земли.
В исследовании изучается чувствительность климата в определенный период глубокого прошлого Земли с использованием большого набора компьютерных симуляций. Хотя некоторые изменения температуры в то время можно явно объяснить тем, как была наклонена ось нашей планеты и как она вращалась вокруг Солнца, исследование показывает существенное влияние концентраций CO2. Оценки, основанные на древних почвах и ископаемых листьях, показывают, что они сильно колебались и в какой-то момент упали примерно до 100 частей CO2 на миллион частей всех газов в атмосфере, а возможно, и ниже. Моделирование модели теперь показывает, что глобальное оледенение происходит ниже 40 частей на миллион.
Сжигание того же угля опасно повышает концентрацию парниковых газов в нашей атмосфере
Сегодня уровни CO2 в атмосфере достигли более 400 частей на миллион. Углекислый газ действует как парниковый газ: Солнце нагревает поверхность Земли, но большая часть тепла, излучаемого поверхностью, уходит в космос; CO2 и другие парниковые газы препятствуют утечке части этого тепла, тем самым нагревая планету.
Мы определенно должны поддерживать уровень CO2 в атмосфере ниже 450 частей на миллион, чтобы сохранить наш климат стабильным, а в идеале намного ниже этого уровня. Увеличение количества парниковых газов выход за этот предел означает выход за пределы безопасного рабочего пространства Земли», - говорит Фельнер.«Прошлое Земли учит нас тому, что периоды быстрого потепления часто были связаны с массовыми вымираниями. Это показывает, что стабильный климат нужно ценить и защищать».