Самцы кукушки, по-видимому, имеют уникальный крик, который делает их отличимыми от других самцов. Новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behavior, показывает, что отдельный кук кукушки может определять, как самец реагирует на незваного гостя на своей территории - более терпимо относится к соседям и более агрессивно относится к незнакомцам.
Обыкновенные кукушки, Cuculus canorus, являются выводковыми паразитами: они откладывают яйца в гнезда других видов птиц и позволяют этим хозяевам насиживать свои яйца, а также выкармливать и воспитывать птенцов. Хотя кукушки не проявляют родительской заботы, они демонстрируют сложное социальное поведение, включая территориальность и агрессию между самцами. У кукушек есть хорошо известный и простой двухфразовый призыв («ку» и «ку»), который самцы произносят в период размножения. Предыдущие исследования показали, что крики самцов «ку-ку» уникальны по отдельности, что позволяет различать самцов разных классов.
Исследователи в центральной Венгрии использовали эксперименты по воспроизведению в густой популяции кукушек с радиометками, чтобы проверить, терпят ли соседние самцы больше, чем незнакомых злоумышленников: классический феномен «дорогого врага». Птицы более агрессивно реагировали на крики незнакомых мнимых злоумышленников (чужаков), чем на крики сородичей, с которыми они делили территориальные границы (знакомые соседи). Кукушки реагировали в среднем менее чем за полминуты; они часто подходили к громкоговорителю на расстояние от 5 до 10 метров с расстояния до 80 метров и в ответ использовали крики «ку-ку». Птицы использовали свой простой призыв для различения знакомых и незнакомых особей и делали это специально для защиты своих территорий. В свою очередь, они проявляли терпимость к близлежащим сородичам, таким как соседи с перекрывающимися территориями. Поскольку более чем одна кукушка интересовалась воспроизведением, это исследование также подтвердило возможность социализации птиц, паразитирующих на расплоде, во время сезона размножения..
Один из авторов исследования, доктор Марк Хаубер, профессор психологии Хантер-колледжа и временный проректор по исследованиям Городского университета Нью-Йорка (CUNY), сказал: «Это исследование интересно по двум причинам. - это показывает, что гнездовой паразитизм не является альтернативой сложной социальной динамике территориальных птиц. Кроме того, для распознавания друзей от врагов не требуется обучения песням."
В будущих исследованиях может быть изучена важность индивидуального распознавания крика, определено, какой параметр крика кукушки делает его уникальным, и прояснено, связаны ли множественные перекрывающиеся территории, квази-"горячие точки кукушки", с присутствием самок кукушки или с управляемым по доступным хост-гнездам.