Одиннадцать новых для науки видов дождевых лягушек описаны двумя учеными из Музея зоологии Папского католического университета Эквадора в журнале открытого доступа ZooKeys. Обнаруженные в Эквадорских Андах виды подробно охарактеризованы на основе генетических, морфологических, биоакустических и экологических признаков.
С одной стороны, публикация примечательна большим количеством новых видов лягушек. Что касается позвоночных животных, то в большинстве исследований перечисляется только от одного до пяти новых для науки видов из-за сложности их сбора и большого объема работы, связанной с описанием каждого. Для сравнения: в последний раз в одной статье о таком же количестве недавно обнаруженных лягушек из западного полушария была статья в 2007 году, когда испанский ученый Игнасио де ла Рива описал двенадцать видов из Боливии.
С другой стороны, новая статья Нади Паес и доктора Сантьяго Рона поразительна, потому что она является частью дипломной работы Нади Паес, бывшей студентки-биолога Папского католического университета, где ее курировал профессор Сантьяго Рон. Обычно такая публикация является результатом усилий большой группы ведущих ученых. В настоящее время Надя Паез является аспиранткой факультета зоологии Университета Британской Колумбии в Канаде.
К сожалению, среди выводов, вызывающих обеспокоенность, является то, что большинство недавно описанных видов лягушек занесены в список либо с недостатком данных, либо с угрозой исчезновения, в соответствии с критериями Международного союза охраны природы (МСОП). Все изученные амфибии, по-видимому, имеют очень ограниченный географический ареал, охватывающий менее 2500 км2. Что еще хуже, их среда обитания разрушается деятельностью человека, особенно животноводством, сельским хозяйством и добычей полезных ископаемых.
Среди недавно описанных видов есть своеобразная разноцветная дождевая лягушка, название которой связано с выдающейся цветовой вариацией. Особи варьируются от ярко-желтых до темно-коричневых. Первоначально предполагалось, что изучаемые экземпляры принадлежат по крайней мере к двум отдельным видам. Однако генетические данные показали, что они представляли собой один, пусть и весьма изменчивый вид.
Остальные ранее неизвестные лягушки были названы либо в честь ученых, внесших значительный вклад в свои области, либо им были даны названия мест, где они были обнаружены, чтобы выделить места приоритетного сохранения.