Ученые из Ноттингемского университета, надеющиеся изучить генетику очень редкой садовой улитки, просят общественность помочь найти себе пару для одинокого моллюска.
Уникальные качества улитки делают ее редкой находкой на миллион, но она также не может спариваться с более распространенными собратьями.
На первый взгляд коричневая садовая улитка может выглядеть как любая другая, но более внимательное изучение раковины улитки показывает, почему это существо такое особенное.
В то время как раковины этого распространенного вида закручиваются по спирали в правостороннем направлении по часовой стрелке, известной как правая, улитка Ноттингем является левосторонней, с левосторонней спиральной раковиной против часовой стрелки. По сути, улитка-левша является зеркальным отражением других своих друзей, живущих в раковине.
Доктор Ангус Дэвисон, адъюнкт-профессор и читатель эволюционной генетики в Школе естественных наук Университета, сказал: «Это действительно захватывающая находка - я изучаю улиток более 20 лет, и я никогда не видел ни одной. Мы очень заинтересованы в изучении генетики улиток, чтобы выяснить, является ли это результатом сбоя в развитии или это подлинная унаследованная генетическая черта».
Однако для улитки-левши из Ноттингема по прозвищу Джереми быть особенным сопряжено с уникальным набором проблем. В дополнение к своей зеркальной раковине, гениталии улитки также находятся на противоположной стороне от более распространенных правых улиток, что очень затрудняет спаривание двух типов улиток.
Доктор Дэвисон добавил: «Улитки - гермафродиты, а это означает, что если они захотят, они могут воспроизводиться самостоятельно, без необходимости в другом партнере. Однако им это не очень нравится, и, с нашей точки зрения, генетические данные от потомства двух левшей улиток были бы для нас гораздо богаче и ценнее».
Улитка Джереми была первоначально найдена вокруг компостной кучи в Рейнс-парке на юго-западе Лондона ученым на пенсии из Музея естественной истории, который заметил ее уникальные черты. Узнав об интересе доктора Дэвисона к генетике улиток, он связался с ученым из Ноттингема, прежде чем отправить его обычной почтой.
Ранее в этом году в исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, доктор Дэвисон и его коллеги из университетов Эдинбурга, Германии и США обнаружили ген, который определяет, закручивается ли раковина улитки по часовой стрелке или против -направление по часовой стрелке.
Тот же ген также влияет на асимметрию тела у других животных, включая людей, и исследования с использованием этих улиток могут дать нам шанс развить наше понимание того, как органы расположены в теле, и почему этот процесс иногда может пойти не так, как надо. или все основные внутренние органы перевернуты с их нормального положения.
Теперь идет охота за второй левосторонней коричневой садовой улиткой, которая спарится с Джереми, и доктор Дэвисон призывает общественность принять участие в поиске этой редкой разновидности обыкновенной улитки среди живых изгородей, бордюров и горшков с растениями.
Это то, чем каждый может заниматься и что вы можете легко сделать на своем собственном пороге. Это пример гражданской науки в лучшем виде. Шанс есть, потому что это такая редкая вещь, что любой, кто сможет найти и идентифицировать еще одну из этих левых улиток, может даже оказаться названным в качестве участника исследовательской работы, которую мы опубликуем в будущем, в результате этого».
Любой, кто думает, что нашел левостороннюю улитку, может отправить фотографию улитки по электронной почте на адрес [email protected] или твитнуть ее, используя хэштег snaillove.