Новое исследование UBC предполагает, что восстановления среды обитания может быть недостаточно для спасения находящихся под угрозой исчезновения лесных карибу - культового животного, которое составляет большую часть бореальных лесов в Северной Америке и ключевую часть культуры и экономики многих коренных народов Канады.
Популяции карибу быстро сократились за последние десятилетия на большей части западной Канады, включая район нефтеносных песков на северо-востоке Альберты. Исследователи разместили скрытые камеры, известные как «камеры-ловушки», в этом районе, чтобы увидеть, помогла ли переустановка сейсмических линий защитить карибу, отделив их от хищников и других жертв, перемещающихся по области.
Сейсмические линии, которые представляют собой узкие полосы земли, расчищенные для разведки нефти и газа, как полагают, нарушают среду обитания карибу и способствуют более быстрому перемещению хищников и конкурентов в еде. Эти линии не восстанавливаются быстро естественным образом, но в настоящее время их восстанавливают за счет пересадки местных деревьев и природных объектов, таких как насыпи и обломки деревьев.
«Теоретически реставрация должна была значительно затруднить перемещение хищников по ареалу карибу, но наши камеры показали нам другую картину», - сказала ведущий автор Эрин Таттерсалл, которая выполняла работу в качестве магистранта. по лесным наукам в UBC.
Хищники, такие как черные медведи и волки, и такие жертвы, как лоси, использовали восстановленные сейсмические линии примерно так же часто, как и невосстановленные. Только белохвостый олень - ключевой конкурент северного оленя - меньше использовал восстановленные линии. Карибу предпочитал использовать линии, расположенные в низменных заболоченных районах, а также более изолированные линии, независимо от того, были они восстановлены или нет.
«Другими словами, восстановление не помогло отделить карибу от их хищников и конкурентов, по крайней мере, не в краткосрочной перспективе», - сказал Таттерсолл.
Работа, опубликованная на прошлой неделе в журнале Biological Conservation, является одной из первых, в которой ставится под сомнение предполагаемое воздействие стратегии восстановления карибу, и исследователи говорят, что она требует более тщательного анализа методов сохранения.
«Возможно, карибу в конечном итоге восстановятся в районе, который мы изучали, и другие подходы к восстановлению в других регионах также могут оказаться более эффективными для восстановления карибу», - сказал старший автор Коул Бертон, профессор лесного хозяйства, который возглавляет отдел дикой природы. Лаборатория сосуществования в UBC. «Но наши результаты ясно показывают, что мы не можем просто предполагать лучшее - необходимо внимательно следить за фактическими результатами реставрации."
И хотя исследование сосредоточено на карибу в провинции Альберта, оно также может быть важно для дискуссий о спасении Британской Колумбии. Карибу, добавил Бертон.
«Мы наблюдаем резкое сокращение многих популяций карибу в Британской Колумбии, а некоторых даже полное исчезновение», - сказал он. «Эффективное восстановление уже деградировавших мест обитания в конечном итоге будет иметь решающее значение для восстановления нашего карибу».