С помощью художника профессор геологии Лундского университета в Швеции, образно говоря, вдохнул жизнь в один из самых известных науке ископаемых видов; Агностус гороховидный. Трилобитоподобные членистоногие обитали в огромных количествах в Скандинавии полмиллиарда лет назад. Сегодня этот вымерший вид дает важные подсказки для науки несколькими способами.
Несмотря на свои небольшие размеры, Agnostus pisiformis является замечательным и полезным ископаемым. Вымершее животное было всего один сантиметр в размере во взрослом состоянии, но было найдено исключительно хорошо сохранившимся и в большом количестве. И дело не только во внешних твердых панцирях - даже мягкие ткани животного были найдены настолько хорошо сохранившимися, что можно создавать чрезвычайно подробные скульптуры, показывающие, как выглядело крошечное существо.
«Скульптуры были значительно увеличены и показывают всю анатомию животного до мельчайших деталей, включая все конечности и усики», - говорит Матс Э. Эрикссон, профессор геологии Лундского университета.
Исследования Эрикссона сосредоточены в основном на микроскопических окаменелостях и попытках, среди прочего, реконструировать экосистемы, которым несколько сотен миллионов лет.
Скульптуры были созданы в связи с написанной им исследовательской статьей об Agnostus pisiformis. Ему помогал датский художник и дизайнер Эсбен Хорн, чья компания 10 Tons специализируется на создании реалистичных скульптур как существующих, так и вымерших организмов для музеев и учреждений по всему миру.
Древний Agnostus pisiformis в основном известен из Скандинавии, но он был зарегистрирован и в других местах, например, в Англии и России. Из-за того, что этот вид жил в течение ограниченного периода времени, чуть более 500 миллионов лет назад, можно использовать окаменелости для датирования различных горных пород, что объясняет, почему Agnostus pisiformis является знаменитостью в науке.
Однако этот вид полезен для исследователей не только в качестве эталона времени, но и дает им ценную информацию о древней жизни на Земле. Эта окаменелость настолько хорошо сохранилась и встречается в таком большом количестве, что можно понять ее полное развитие от ювенильной до взрослой особи.
«Невероятная степень детализации сохранности означает, что мы можем понять всю анатомию животного, что, в свою очередь, многое говорит об его экологии и образе жизни», - говорит Матс Э. Эрикссон.
Теперь он надеется, что скульптуры Agnostus pisiformis станут частью передвижной выставки, посвященной давно исчезнувшим фаунам, существовавшим в океанах более 500 миллионов лет назад. Он хочет распространять знания о раннем периоде жизни, который он считает очень захватывающим периодом в истории Земли. Он также хочет подчеркнуть, что палеонтология, то есть изучение окаменелостей, касается не только динозавров.
«На самом деле за несколько сотен миллионов лет до появления динозавров существовали экосистемы, кишащие фантастическими и причудливыми формами жизни», - заключает Матс Э. Эрикссон.