Пляжи одного из самых отдаленных островов в мире оказались загрязнены пластиковым мусором с самой высокой плотностью среди всех зарегистрированных на планете, согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Несмотря на то, что остров Хендерсон необитаем и находится более чем в 5000 километрах от ближайшего крупного населенного пункта, он замусорен примерно 37,7 миллионами кусков пластика.
Являясь частью территории британских островов Питкэрн, остров настолько удален, что его посещают только раз в пять-десять лет в исследовательских целях, но его расположение недалеко от центра южнотихоокеанского круговорота океана делает его центром обломки, привезенные из Южной Америки или оставленные рыбацкими лодками.
Во время последней научной экспедиции на остров под руководством британской благотворительной организации по охране природы RSPB ведущий автор исследования, исследователь IMAS доктор Дженнифер Лейверс, обнаружила, что пляжи замусорены до 671 предмета на квадратный метр, что является самой высокой плотностью когда-либо записанный.
«То, что произошло на острове Хендерсон, показывает, что пластикового загрязнения не избежать даже в самых отдаленных частях наших океанов», - сказал доктор Лейверс.
"Далекий от того, чтобы быть нетронутым "необитаемым островом", который люди могут себе представить о таком отдаленном месте, остров Хендерсон является шокирующим, но типичным примером того, как пластиковый мусор влияет на окружающую среду в глобальном масштабе.
«Основываясь на наших выборках на пяти участках, мы подсчитали, что на острове было отложено более 17 тонн пластикового мусора, причем каждый день только на одном пляже вымывается более 3570 новых единиц мусора».
"Вполне вероятно, что наши данные на самом деле занижают истинное количество обломков на острове Хендерсон, поскольку мы смогли взять образцы размером более двух миллиметров только на глубине 10 сантиметров, и мы не смогли взять образцы вдоль скал и скалистая береговая линия."
Д-р Лейверс сказал, что большая часть из более чем 300 миллионов тонн пластика, производимого во всем мире каждый год, не перерабатывается, и, поскольку он плавучий и долговечный, он оказывает долгосрочное воздействие на океан.
Пластиковый мусор представляет собой опасность запутывания и проглатывания для многих видов, создает физический барьер на пляжах для животных, таких как морские черепахи, и снижает разнообразие прибрежных беспозвоночных.
«Исследования показали, что известно, что более 200 видов подвержены риску употребления в пищу пластика, а 55 процентов морских птиц в мире, в том числе два вида, обитающих на острове Хендерсон, подвержены риску из-за морского мусора», - д-р Лаверс сказал.