Мировые рифы находятся в осаде из-за глобального потепления, согласно новому исследованию, опубликованному сегодня в журнале Science.
Впервые международная группа исследователей измерила возрастающую скорость обесцвечивания кораллов в различных местах тропиков за последние четыре десятилетия. Исследование документирует резкое сокращение разрыва между парами событий обесцвечивания, что угрожает будущему существованию этих знаковых экосистем и средствам к существованию многих миллионов людей.
"Время между обесцвечиванием в каждом месте сократилось в пять раз за последние 3-4 десятилетия, с одного раза каждые 25-30 лет в начале 1980-х годов до в среднем всего один раз каждые шесть лет с 2010 года, ", говорит ведущий автор профессор Терри Хьюз, директор Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов (Coral CoE).
"До 1980-х годов массовое обесцвечивание кораллов было неслыханным, даже во время сильного Эль-Ниньо, но теперь повторяющиеся приступы обесцвечивания в региональном масштабе и массовая гибель кораллов стали новой нормой во всем мире, поскольку температура продолжает оставаться подняться."
Исследование устанавливает переход от периода до 1980-х годов, когда обесцвечивание происходило только локально, к промежуточной стадии в 1980-х и 1990-х годах, когда массовое обесцвечивание было впервые зарегистрировано в более теплых, чем в среднем, условиях Эль-Ниньо, и, наконец, к нынешнему эпоха, когда обесцвечивание, вызванное изменением климата, теперь происходит на протяжении всех циклов ENSO.
Исследователи показывают, что температура моря в тропиках сегодня теплее во время более прохладных, чем в среднем, условий Ла-Нинья, чем 40 лет назад во время периодов Эль-Ниньо.
"Обесцвечивание кораллов - это реакция на стресс, вызванный воздействием на коралловые рифы повышенных температур океана. Когда обесцвечивание является сильным и продолжительным, многие кораллы погибают. Требуется не менее десяти лет, чтобы заменить даже самые быстрорастущие виды. ", - объяснил соавтор, профессор Эндрю Бэрд из Coral CoE.
«Рифы вступили в особую эпоху, когда доминирует человек - антропоцен», - сказал соавтор, доктор К. Марк Икин из Национального управления океанических и атмосферных исследований США. «За последние 50 лет климат быстро потеплел, что сначала сделало Эль-Ниньо опасным для кораллов, а теперь мы наблюдаем обесцвечивание каждым жарким летом». Например, с 1998 года Большой Барьерный риф обесцвечивался четыре раза, в том числе впервые во время последовательных событий в 2016 и 2017 годах, причинив беспрецедентный ущерб. Тем не менее правительство Австралии продолжает поддерживать ископаемое топливо.
"Мы надеемся, что наши убедительные результаты помогут стимулировать более решительные действия, необходимые для сокращения выбросов парниковых газов в Австралии, Соединенных Штатах и других странах", - говорит профессор Хьюз.