Грибок, который не поражает древесину, а сохраняет ее. Звучит странно, но это возможно. В следующую среду, 7 ноября, Эльке ван Ньювенхайзен получит докторскую степень в Эйндховенском технологическом университете за исследование черных грибов на промасленной древесине, которые ведут себя как «биофиниш». Этот слой окрашивает древесину и защищает ее от гниения и разрушения солнечными лучами. Дополнительное преимущество: грибок автоматически восстанавливает повреждения в защитном слое.
Открытие было сделано почти 20 лет назад случайно исследователем Майклом Сайлером, который исследовал, может ли растительное масло сохранить древесину. Он обнаружил, что куски хвойного дерева, пропитанные льняным и конопляным маслом, чернели под воздействием ветра и непогоды. Но обесцвеченное дерево не стало мягким, как гнилое дерево, оно осталось твердым. Древесина, возможно, была защищена черным слоем, который, как показал микроскоп, был грибком.
Elke van Nieuwenhuijzen теперь тщательно исследовал естественный грибковый состав этих слоев. Ее курировали, в частности, микологи из Вестердейкского института грибкового биоразнообразия в Утрехте. На открытом воздухе уложила доски из трех пород дерева (ель, сосна, иломба), пропитанные тремя видами масла (оливковое, нерафинированное, льняное, льняное). Затем грибы образовались автоматически и на некоторых досках образовали непрозрачный черный слой. Она сделала то же самое в Норвегии.
Оливковое масло лучше всего работало в Нидерландах, создавая непрозрачный черный защитный слой для всех трех типов древесины. Неочищенное льняное масло на сосне также работало хорошо. В Норвегии картина была в целом такой же, но слою потребовалось больше времени, чтобы полностью покрыть доски. Van Nieuwenhuijzen подозревает, что это связано с более холодным климатом.
Эффект защитного слоя частично связан с обесцвечиванием: черный слой блокирует УФ-излучение и, таким образом, предотвращает деградацию. Van Nieuwenhuijzen также подозревает, что грибы с темным пигментом из-за их обильного присутствия не дают никакого шанса дереворазрушающим грибам. То, что масло отталкивает воду, вероятно, полезно для грибов с темной пигментацией. Затем вода попадает в капли на древесину, где процветает грибок.
Один из всегда встречавшихся грибов принадлежал к роду Aureobasidium. По-видимому, он процветает во всех климатических условиях. Как выживает грибок и за счет чего он живет, пока не совсем ясно. Эльке: «Это загадочный грибок. Он развивается по-разному. Иногда он ведет себя как дрожжи, иногда образует нити, иногда чернеет, иногда нет, можно сказать, что это своего рода Барбапапа».
Аспирант не советует людям самостоятельно обрабатывать наружную древесину оливковым маслом. Ее исследования касались древесины, пропитанной маслом или пропитанной. Однако она ожидает, что это сработает, если масло наносится кистью, но могут пройти месяцы, а иногда и годы, прежде чем черные точки срастутся в покрывающий слой, особенно в защищенных местах.