Популярный мем, утверждающий, что все собаки - щенки, предполагает, что любовь людей к собакам не зависит от их возраста. Но новое исследование, проведенное Клайвом Винном, профессором психологии и директором Сотрудничества собаководов Аризонского государственного университета, говорит об обратном.
В статье, опубликованной в этом месяце в журнале Anthrozoos: A Multidicular Journal of the Interactions of People and Animals, Винн и ее коллеги описывают исследование, которое показало пик привлекательности собак для людей примерно через восемь недель, в тот же момент времени. после чего их мать отлучает их от груди и оставляет на произвол судьбы.
Проводя время на Багамах, Винн смогла понаблюдать за множеством уличных собак. По его словам, в мире насчитывается около миллиарда собак, 80 процентов из которых одичавшие. Для этих собак вмешательство человека имеет решающее значение для их выживания. Винн задалась вопросом, существует ли связь между возрастом отлучения щенков от груди, когда они наиболее уязвимы, и уровнем их привлекательности для людей. Поэтому он разработал эксперимент, чтобы проверить свой запрос.
«Вышло именно так, как я и надеялась, что действительно существует оптимальный возраст максимальной привлекательности, и этот возраст очень близко совпадает с возрастом, в котором матери отлучают своих щенков от груди», - сказала Винн..
Это может быть сигналом, поступающим к нам, о том, как собаки эволюционировали, чтобы полагаться на человеческую заботу. Это могут быть собаки, показывающие нам, что связь между человеком и собакой - это не просто то, что мы находим чрезвычайно удовлетворительным в нашей жизни. жизни… Но для них это абсолютная основа их существования. Возможность связаться с нами, найти с нами эмоциональный крючок - это то, что на самом деле делает их жизнь возможной».
Исследование проводилось с использованием серии фотографий щенков разного возраста, начиная с первых недель жизни и заканчивая юношеской взрослой жизнью. Пятьдесят одному участнику было предложено оценить уровень привлекательности щенков на каждой фотографии. Были оценены три характерные породы: джек-рассел-терьеры, кане-корсо и белые овчарки.
Результаты показали, что привлекательность щенков была самой низкой при рождении и увеличивалась до максимума в возрасте до 10 недель, после чего снижалась, а затем стабилизировалась.
Кане корсо проявляли максимальную привлекательность в возрасте 6,3 недель; Джек-рассел-терьеры проявляли максимальную привлекательность в возрасте 7,7 недель; а белые овчарки показали максимальную привлекательность в возрасте 8,3 недель.
Где-то в возрасте семи-восьми недель, как раз в тот момент, когда их мать начинает от них уставать и собирается выгнать их из берлоги, и им придется прокладывать свой собственный путь в жизни, при этом возрасте, именно тогда они наиболее привлекательны для людей», - сказал Винн.
Выводы дают представление о глубине и происхождении отношений между людьми и собаками, самых старых и самых прочных из любых отношений человека и животных. И хотя некоторые теории связывают выживание собачьих видов с их интеллектом, Винн не соглашается.
«Я думаю, что интеллект собак не является фундаментальной проблемой», - сказал он. «Это потрясающая способность формировать близкие, крепкие, нежные узы. И это начинается, может быть, на восьмой неделе жизни, когда они так важны для нас».
Хотя люди и другие животные, такие как кошки и птицы, обладают способностью образовывать прочные связи, собаки особенно подходят для этой задачи из-за их стадного характера. Даже у выращенных вручную волков, от которых произошли все собаки, готовность вступать в контакт с людьми не соответствует готовности домашней собаки.
«Мне кажется, что в собаке есть что-то особенное», - сказала Винн. «У собак очень открытая социальная программа. Они готовы подружиться с кем угодно».
Wynne придумала несколько интересных способов продолжить исследование привлекательности. Один из способов - показать участникам видео щенков разного возраста вместо неподвижных фотографий, чтобы определить, есть ли что-то в движении щенков, что привлекает людей. Другой способ - определить, что мать щенков думает об уровне их привлекательности в разном возрасте, хотя это, очевидно, легче сказать, чем сделать.
Вывод из исследования для Винн - это дополнительная часть головоломки, которая составляет связь между человеком и собакой.
«[Исследование] не означает, что мы перестаем любить наших собак через [восемь недель]», - сказал он. «Восемь недель - это как раз тот момент, когда крючок самый большой, способность животного заинтересовать нас сильнее всего. Но, зацепившись за наш интерес, мы продолжаем любить его всю жизнь».