Пчелы ценны для человека не только потому, что они производят мед, но и потому, что они опыляют полевые цветы и продовольственные культуры. Питаются исключительно нектаром и пыльцой. Так, в районах, где практикуется интенсивное земледелие, они страдают от скудной цветочной обеспеченности в мае и июне, когда культурные рапс (рапс) и подсолнечник не цветут. В этот период сбор пыльцы, производство меда и рост семьи замедляются. Статья, опубликованная в Журнале прикладной экологии, показывает, что органическое земледелие может ограничить этот спад. Земля, на которой выращиваются органические культуры, предлагает одомашненным пчелам больше ресурсов, особенно спонтанную растительность (несправедливо прозванную «сорняками»). Изучив данные за шесть лет для 180 ульев в западно-центральной Франции, исследователи обнаружили, что по сравнению с пчелиными семьями в районах, возделываемых традиционным способом, семьи, живущие на полях органических ферм, имеют на 37% больше расплода, на 20% больше взрослых пчел и на 53% больше. производство меда.
Смысл в том, что органически возделываемые поля оказывают уникальное воздействие на популяцию пчел. Увеличение расплода, которому суждено произвести новых рабочих, может быть результатом более широкого разнообразия ресурсов пыльцы или более низкой смертности от местного применения пестицидов. Резкий рост запасов меда может отражать наличие медоносных цветов в большем количестве и на большей площади, соответствующей диапазону, покрываемому пчелами в поисках ресурсов (от одного до трех километров в зонах, где находятся большие фермерские поля).
Это исследование стало возможным благодаря Ecobee (INRA/CNRS), уникальной системе мониторинга пчелиных семей. Ecobee использует ежегодные данные из 50 экспериментальных ульев на юго-западе Франции, чтобы измерить влияние методов ведения сельского хозяйства в реальных условиях. Предыдущее исследование, проведенное той же командой, показало, что сокращение расплода в период отсутствия цветков приводит к снижению выживаемости семьи зимой. Настоящее исследование показывает, что органическое земледелие может смягчить негативные последствия интенсивного земледелия и повысить выживаемость пчел, которые играют важную роль в качестве опылителей.