Исследователи впервые задокументировали убийство миллионов животных в бразильском бассейне Амазонки из-за их шкур после краха резинового бума в 20-м веке, что привело к исчезновению некоторых водных видов.
Тем не менее, несмотря на добычу многих наземных животных, большинство наземных видов, похоже, пережили резню.
Результаты исследования публикуются на этой неделе в журнале Science Advances.
«На протяжении большей части 20-го века в Бразилии велась массовая международная торговля мехами и шкурами, вывезенными из Амазонки, но, что удивительно, ни одно из предыдущих исследований не задокументировало эксплуатацию животных или устойчивость экосистемы», - сказал Таал. Леви, эколог дикой природы из Орегонского государственного университета и соавтор исследования.
Начиная с конца 19 века, примерно полмиллиона колонистов прибыли в регион Амазонки, чтобы добывать каучук во всех бассейнах основных рек. Для транспорта и торговли был построен огромный флот пароходов, а сеть речных торговцев закупала лесоматериалы у добывающих предприятий. Когда в 1912 году цены на каучук рухнули из-за конкуренции со стороны плантаций Малайзии, предприятия, которые не обанкротились, искали другую продукцию.
Так началась международная торговля шкурами амазонских животных, которая существовала десятилетиями, пока не были приняты защитные законы.
Исследователи, в том числе ведущий автор Андре Пинасси Антунес из Общества охраны дикой природы Бразилии, изучили грузовые манифесты пароходов, портовые реестры и другие документы, в которых сообщались фактические данные об экспорте шкур. По оценкам исследовательской группы, в период с 1904 по 1969 год не менее 23 миллионов животных, представляющих 20 видов млекопитающих и рептилий, были отстреляны для экспорта шкур и зарегистрированы в этих записях.
«Эти цифры, без сомнения, значительно занижают общее количество убитых животных, поскольку многие из них были спрятаны, чтобы избежать уплаты налогов, а другие были ранены или убиты и так и не попали на пароходы», - сказал Леви. «Другие животные были убиты в рамках охоты для пропитания, чтобы поддержать колонистов и добывающую промышленность».
Используя данные об экспорте, исследователи зафиксировали самые большие потери для водных видов. Охота привела к повсеместному сокращению популяций гигантской речной выдры, черного каймана и ламантина.
«Водные животные были более уязвимы, потому что реки были легко доступны, и животные, по сути, оказались там в ловушке», - сказал Леви. «На охоте на животных затрачивалось не так много усилий, поэтому наземные виды в целом меньше страдали от коммерческой охоты».
Среди оценок исследователей за период 1904-69 гг.:
- Более 4,4 миллиона черных кайманов были убиты, при этом вылов за последние пять лет сократился на 92 процента по сравнению с пиковым;
- 110, 504 ламантина были убиты, что снизило вылов на 91% по сравнению с пиковым;
- 386, 491 гигантская выдра была убита, в результате чего улов сократился на 88 процентов по сравнению с пиковым;
- 793, 133 водосвинки были убиты, что снизило вылов на 75 процентов от пикового.
Хотя многие наземные виды также были изъяты из-за их шкур, воздействие было не таким сильным, отмечают исследователи. Например, 5 443 795 ошейниковых пекари - вида свиней - были убиты, но на самом деле за последние пять лет улов был выше, чем в начале века, что указывает на большую устойчивость экосистемы для поддержки вида. Точно так же было убито 4 152 218 красных оленей, при этом вылов увеличился на 16 процентов в пиковый период.
Однако в экспортных данных было зарегистрировано более 3,1 миллиона белогубых пекари, и многие другие, возможно, были убиты, отмечает Antunes.
«Это жизненно важный вид для функционирования экосистемы, но также и один из наиболее пострадавших наземных видов», - сказал Антунес. «Они живут большими стадами и были одним из самых ценных видов для охотников за пропитанием в Амазонии». Урожай белогубого пекари сократился на 67 процентов по сравнению с пиковым.
Другие наземные виды также сократились, в том числе оцелот (804 080 убитых, снижение на 13 процентов) и ягуар (182 564 убитых, сокращение на 30 процентов).
«Международная торговля шкурами достигла пика во время Второй мировой войны, когда Соединенные Штаты искали амазонский каучук, чтобы заменить каучук из Малайзии, захваченный японцами», - сказал Леви, который работает на кафедре рыболовства и Дикая природа в Колледже сельскохозяйственных наук ОГУ. «Второй пик экспорта шкур пришелся на 1960-е годы, когда в моду вошли экзотические меха».
В 1967 году Бразилия приняла закон об охране фауны, который строго ограничил охоту на многие затронутые виды, а в 1975 году была ратифицирована Конвенция о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), что значительно сократило торговлю шкурами из Амазонка.
Исследователи говорят, что исходные данные в их исследовании помогут управляющим ресурсами разработать разумную политику для защиты видов Амазонки.
«Исследования других экологов показывают, что некоторые из этих видов начинают восстанавливаться, в том числе черный кайман, который является вторым по величине видом крокодилов в мире», - сказал Леви. «Они могут вырасти до 20 футов в длину. Но до этого мы никогда не были уверены, насколько устойчивы животные к высокому урожаю в прошлом».