Исследователь из Королевского университета в Белфасте разработал недорогой метод преобразования ячменя, оставшегося от спиртовых пивоварен, в углерод, который можно использовать в качестве возобновляемого топлива для домов зимой, древесного угля для летнего барбекю или фильтров для воды в развивающихся странах..
Пивоварни в ЕС ежегодно выбрасывают около 3,4 миллиона тонн неизрасходованного зерна, что эквивалентно 500 000 слонов.
Используя всего 1 кг зерна, доктор Ахмед Осман из Школы химии и химического машиностроения смог создать количество активированного угля, которого хватило бы на 100 футбольных полей.
Результаты опубликованы в Journal of Chemical Technology and Biotechnology.
Д-р Осман объясняет: «Наш недорогой и новый подход состоит всего из нескольких шагов - сушки зерна и двухступенчатой химической и термической обработки с использованием фосфорной кислоты, а затем промывки гидроксидом калия, оба из которых являются очень дешевыми химическими растворами, что оставляет нам активированный уголь и углеродные нанотрубки - дорогостоящие материалы, пользующиеся большим спросом.
Жидкие формы углерода обычно доставляются в Великобританию с Ближнего Востока, а твердый биоуглерод в виде древесных гранул доставляется из США и других стран. Используя эту новую технику, мы можем использовать больше местного производства ресурсов, сокращаем выбросы, связанные с сельским хозяйством, а также создаем продукт с высокой добавленной стоимостью.
Во всем мире существует реальный спрос на углерод, поскольку он используется для производства топлива для домашних хозяйств, деталей для фильтров для воды и древесного угля для барбекю. Если мы сможем взять что-то, что в противном случае было бы отходами, и превратить это в полезное биотопливо, это может быть только хорошо для нашей планеты. Это действительно могло бы помочь решить глобальные проблемы с отходами и энергией».
Д-р Осман добавляет: «Синтез продуктов с добавленной стоимостью из отходов ячменя является ярким примером экономики замкнутого цикла, когда пищевые отходы превращаются в продукт с высокой стоимостью. окружающей среды и общества через экономические и социальные возможности».
Проект финансировался EPSRC и The Bryden Center at Queen's. Это было международное сотрудничество между Королевским университетом Белфаста, Юго-Западным колледжем и Университетом Султана Кабуса в Омане.
Доктор Осман надеется изучить возможности коммерциализации метода создания активированного угля и углеродных нанотрубок.