22 мая 1960 года землетрясение на южной чилийской континентальной окраине на протяжении около 1000 километров. По оценкам, около 1600 человек погибли в результате землетрясения и последовавшего за ним цунами, в результате чего около двух миллионов человек остались без крова. С силой 9,5 балла по моментной шкале землетрясение в Вальдивии 1960 года до сих пор занимает первое место в списке самых сильных землетрясений, когда-либо зарегистрированных.
Более полувека спустя, 25 декабря 2016 года, земля вокруг южного чилийского острова Чилоэ дрожала. При мощности 7,5 МВт это событие можно охарактеризовать как довольно умеренное по чилийским меркам. Но тот факт, что оно сломало тот же участок чилийской зоны субдукции, что и землетрясение 1960 года, весьма интересно для ученых. Как опубликовали в журнале Geophysical Journal International исследователи из Центра исследований океана Гельмгольца GEOMAR в Киле и Университета Чили, часть энергии землетрясения 2016 года, по-видимому, восходит к периоду до 1960 года. «Итак, землетрясение 1960 года, несмотря на его огромная сила, должно быть, вызвала некоторое напряжение в подземных слоях», - говорит доктор Дитрих Ланге, геофизик из GEOMAR и ведущий автор исследования.
Чтобы понять, почему в Чили так часто происходят сильные землетрясения, нужно взглянуть на морское дно у побережья. Он принадлежит к так называемой плите Наска, тектонической плите, которая движется на восток со скоростью 6,6 см в год. У берегов Чили он сталкивается с Южно-Американской плитой и погружается под нее. В этом процессе между пластинами накапливаются напряжения, пока они не сломаются и земля не сотрясется.
Во время такого землетрясения напряжение снимается в течение нескольких минут. Например, во время землетрясения 1960 года плиты сдвинулись друг относительно друга более чем на 30 метров. В результате массивы суши были подняты или опущены на несколько метров с коренным изменением чилийских ландшафтов и береговой линии. «Масштаб скольжения также дает информацию о накопленной энергии между двумя пластинами», - объясняет доктор Ланге.
Исходя из временного интервала (56 лет), известной скорости движения плиты Наска и дополнительных знаний о зоне субдукции, немецко-чилийская команда рассчитала накопленную энергию и, следовательно, теоретическое смещение землетрясения 2016 года до около 3,4 метра. Но анализ сейсмических данных и GPS-съемки показал подвижку более 4,5 м. «Напряжение, должно быть, накопилось за более чем 56 лет. Оно старше, чем последнее землетрясение в том же регионе», - говорит доктор. Ланге.
Похожие результаты недавно были получены и в других зонах субдукции. Наряду с этим новое исследование предполагает, что для оценки риска в сейсмоопасных районах следует рассматривать не только один сейсмический цикл от одного землетрясения к другому. «Энергия может быть больше, чем получается при обычных расчетах, что может, например, повлиять на рекомендации по сейсмостойкому строительству», - говорит д-р Ланге.