Во многих районах окружающая среда сильно колеблется в зависимости от времени года, и животные, живущие в этих районах, должны приспосабливаться к меняющейся среде. Исследовательская группа из Национального института фундаментальной биологии и Университета Нагоя в Японии обнаружила, что цветовосприятие медаки, маленькой рыбки, населяющей рисовые поля и ручьи, сильно различается в зависимости от сезонных изменений..
С весны до лета медаки размножаются и очень активны. Осенью они прекращают размножаться, а зимой почти не едят корма и неподвижно сидят на дне толщи воды. Чтобы исследовать сезонные различия в поведении, исследовательская группа исследовала медаку в моделируемых летних и зимних условиях в лаборатории. Доктор Шиммура из NIBB сказал: «Мы сравнили поведение медаки летом и зимой и обнаружили различия не только в степени активности, которую они проявляли летом и зимой, но и в их реакции на свет. В летних условиях медака убегает. от света, но в зимних условиях их реакция на свет снижается."
В течение весны и лета цвет тела Медаки меняется и становится блестящим, демонстрируя брачную окраску. Используя компьютерную графику, исследовательская группа показала виртуальную медаку реальной живой медаке, чтобы изучить их реакцию на брачную окраску. Исследовательская группа смогла выборочно оценить эту реакцию на цвет тела медаки. Медака в летнем состоянии сильно привлекала виртуальная медака, которая демонстрировала брачную окраску, а медака в зимнем состоянии - нет. Это говорит о том, что восприятие брачной окраски меняется от сезона к сезону.
Кроме того, исследователи использовали медаку, перенесенную из зимних условий в летние, чтобы изучить, как меняется экспрессия генов в глазах. В результате выяснилось, что экспрессия опсинов, белков, ответственных за первую ступень зрения, и генов, связанных с путями передачи сигнала ниже опсинов, заметно снижена в зимних условиях, тогда как экспрессия этих генов повышается при переходе к летним условиям.. Кроме того, было подтверждено, что у медака, лишенного красных опсинов, уменьшилась реакция на свет и предпочтение брачной окраски у партнеров..
Профессор Йошимура, руководитель этого исследования, сказал: «Поскольку медака почти не потребляет пищу зимой, считается, что они экономят энергию, подавляя экспрессию различных генов, включая опсины. Кроме того, с весны до лета, медака приобретает брачную окраску для привлечения противоположного пола. Мы предсказываем, что значительное улучшение светочувствительности и восприятия цвета в период размножения увеличивает вероятность успешного размножения медака». Предыдущие исследования также показали, что восприятие цвета человеком меняется в зависимости от сезона. Таким образом, это явление сезонного изменения восприятия цвета не ограничено. к медаке и может быть явлением, широко сохранившимся у различных животных.