Ученые показали, что птица, найденная в Пенсильвании, является потомком гибридной камышевки-матери и камышевки-отца из совершенно другого рода - комбинация, никогда ранее не зарегистрированная, в результате которой появилась гибридная птица трех видов. Это открытие было только что опубликовано в журнале Biology Letters.
«Это чрезвычайно редкое явление», - объясняет ведущий автор и постдокторант Корнеллской лаборатории орнитологии Дэвид Тэйвс. «Самка является гибридом золотистокрылой и синекрылой камышевки, также называемой брюстеровской камышевкой. Затем она спарилась с каштановой камышевкой и успешно воспроизвела потомство."
Преданный орнитолог и участник eBird.org из Роринг-Спринг, штат Пенсильвания, впервые заметил странность в мае 2018 года. Лоуэлл Беркет говорит, что проводит время, наблюдая за птицами и отдыхая в лесу на семейной территории, где ему также нравится снимать фото и видео птиц. В одном видео он заметил самца, который поет, как каштановая камышевка, но обладает некоторыми физическими характеристиками как синекрылой, так и златокрылой камышевки. Беркет снова видел птицу несколько раз, сообщил об этом eBird и связался с исследователями из Лаборатории Фуллера Эволюционной Биологии Корнеллской лаборатории.
«Я пытался сделать электронное письмо более интеллектуальным, чтобы они не подумали, что я сумасшедший», - вспоминает Беркет. «Помогли фото и видео. Через неделю приехал исследователь Дэвид Тэйвс. Мы снова нашли птицу и взяли образец крови и измерения. Это было очень интересное и волнующее утро для нас. Через несколько дней я получил текстовое сообщение от Дэйва, говорящего: «Ты был прав!!!»
Ключом к идентификации родителей тройного гибрида стал генетический анализ.
«Мы изучили гены, которые кодируют разные окрасы камышевок, - объясняет Тэйвс. «Таким образом, мы могли бы воссоздать то, на что была бы похожа мать гибрида - птичий эквивалент лица детектива, но созданный из генов.."
Гибридизация распространена среди златокрылых и синекрылых камышевок, и это вызывает особую озабоченность у златокрылых певчих птиц, численность которых резко сократилась в некоторых популяциях. Но никогда не было зафиксировано гибридизации между этими видами и каштановыми камышевками. Такой редкий случай гибридизации может также происходить чаще в сокращающихся популяциях камышевок в Аппалачах, потому что существует меньший пул партнеров, из которых можно выбирать.
«То, что эта гибридизация произошла в популяции златокрылых камышевок, которая значительно сократилась, предполагает, что самки могут извлечь максимум из плохой ситуации», - говорит Тэйвс.«Это также говорит нам о том, что лесные камышевки в целом оставались генетически совместимыми еще долгое время после того, как у них появились серьезные различия во внешнем виде».
Сможет ли смешанная родословная птицы запутать потенциальных партнеров и сделать ее изгоем, или она сможет найти себе пару и успешно производить потомство? Ученые собираются следить за этим местом, чтобы увидеть, какое будущее может ожидать эту очень редкую птицу. А Лоуэлл Беркет заявляет, что он пожизненный орнитолог.
«До семи лет назад у меня не было практически никаких знаний о птицах, - говорит он. «И теперь я обнаруживаю, кажется, первую в своем роде птицу. Это может случиться с каждым!»