Торфяное болото в Румынии позволяет по-новому взглянуть на наши знания о том, когда Сахара начала превращаться из лугов в пустыню, которую мы знаем сегодня, и о влиянии, которое это оказало на осаждение пыли в Восточной Европе.
Используя углеродный анализ и химический анализ, исследователи из Университета Нортумбрии в Ньюкасле показали, что значительные изменения уровня запыленности произошли в Румынии около 6 100 лет назад, несмотря на то, что климат в Восточной Европе в это время был относительно влажным, что показательно внерегионального источника такой пыли, скорее всего, из Сахары.
Это открытие является ценным новым свидетельством влияния изменений климата и растительности Северной Африки на пыль в Европе и может позволить разработчикам моделей климата лучше понять движение пыли и влияние опустынивания как в прошлое и будущее.
Исследование возглавил Джек Лонгман, аспирант географии в Нортумбрии. Его результирующая статья «Периодическое попадание пыли в Восточные Карпаты в течение голоцена, связанное с опустыниванием Сахары и человеческим воздействием» теперь принята к публикации в журнале «Климат прошлого» и является одной из 29 «основных» статей, отобранных журналом. как представляющий особый научный интерес.
Джек сказал: «Мы знаем, что еще 6 000 лет назад то, что сейчас является обширной, пыльной и необитаемой пустыней Сахара, было покрыто пышными пастбищами. обсуждение, как в отношении его времени, так и его воздействия на окружающую среду.
Чтобы исследовать влияние такого крупного климатического и экологического изменения на Европу, мы проанализировали химический состав торфяного болота в Восточных Карпатах, Румыния. Такие болота формируются медленно в течение тысяч лет, с каждым новым слоем накладывается поверх предыдущего, улавливая в себе химическую и органическую сигнатуру этого точного периода времени.
"С помощью углеродного датирования был определен возраст болота, что позволило нам оглянуться на условия, существовавшие во время формирования каждого слоя., 000 лет отложения."
Джек и его команда проанализировали торф из разных периодов времени, специально выискивая более высокие уровни титана, калия и кремния - всех химических элементов, связанных с более высоким уровнем пыли в торфе.
Кроме того, они также подсчитали количество различных типов одноклеточных организмов, называемых панцирными амебами, популяция которых меняется в зависимости от количества воды в болоте, давая представление о том, насколько влажным или сухим был климат во время разные периоды.
Объединение этой информации позволило команде определить, когда пыль из Сахары начала оседать в Румынии. Как объясняет Джек: «Между 10 800 и 6 100 лет назад количество присутствующих раковинных амёб, по-видимому, совпадает с зарегистрированным количеством пыли, что указывает на то, что пыль, вероятно, связана с местными засухами и эрозией почвы. Однако за последние 6 100 лет количество раковинных амеб свидетельствует о том, что болото было постоянно влажным, несмотря на многочисленные большие отложения пыли в это время.
Мы также видели, что за последние 6 100 лет пыль содержала более высокие уровни титана, что свидетельствует о значительном переходе от местного источника к источнику, по-видимому, сахарскому. Количество пыли, зарегистрированное в болото также смещается примерно в это время, и за последние 6 100 лет отложилось гораздо больше, чем раньше».
Примерно между 14 000 г. до н.э. и 4 000 г. до н.э. климат в Сахаре был теплым и влажным из-за более высокого уровня поступающей солнечной радиации, которая изменила местонахождение африканского муссона - периода, известного как африканский влажный период..
Сегодня Сахара является самой большой жаркой пустыней в мире, площадью 9,2 миллиона квадратных километров. Пыль из этого района оседала вплоть до Карибского бассейна и бассейна Амазонки и может влиять на температуру воздуха, вызывать охлаждение океана и изменять количество осадков.
Джек добавил: «Пыль является одним из наиболее важных аэрозолей как для климата, так и для биологии окружающей среды, поэтому понимание количества производимой пыли, а также расстояния и направления, в котором она перемещается, жизненно важно, чтобы позволить нам лучше понять его эффект."
Вместе с Джеком над проведением исследования работали старший преподаватель д-р Василе Эрсек и профессор палеоэкологии Ульрих Зальцманн из Университета Нортумбрии, а также Даниэль Верес из Института спелеологии Румынской академии, Каталин Хубай из Венгерской академии Science и Марк Борман, Фолькер Веннрих и Франк Шебитц из Кёльнского университета.