Собаки жили рядом с людьми на протяжении тысячелетий, и у них, как правило, была определенная функция или работа. Пастушьи, сторожевые, ездовые и охотничьи собаки - все они служили в первую очередь для выполнения необходимой задачи, а во вторую - для того, чтобы быть любимым компаньоном. Но по мере того, как люди развивались, наша потребность в собаках для их работы уменьшилась, хотя сегодня все еще есть много рабочих собак. Теперь наши собаки чаще всего являются нашими компаньонами в первую очередь, а во вторую - партнерами по выступлениям. На самом деле, все больше и больше владельцев собак не только эмоционально привязаны к своим собакам, как к своим детям, но и относятся к ним, как к детям.
Александра Суич из The Economist недавно написала о том, во что нам обходится обращение с нашими собаками как с детьми. Родители хорошо знают, как дорого обходятся дети, но многие владельцы собак не осознают, сколько денег они тратят на своих собачьих компаньонов. Но Сьюч пишет: «Только в Америке люди ежегодно тратят колоссальные 44 миллиарда долларов на корм для домашних животных, расходные материалы и игрушки, и эта цифра растет. По данным Национальной федерации розничной торговли, в прошлом году они потратили около 400 миллионов долларов на костюмы для домашних животных на Хэллоуин. В 2017 году они потратят 593 миллиона долларов на подарки ко Дню святого Валентина для своих животных».
Если подумать, это правда. Завести собаку - занятие не из дешевых. Есть счета за еду, выгульщики собак, обычные визиты к ветеринару, обучение, игрушки, угощения, пансион во время отпуска и непредвиденные экстренные расходы. Эстер Блум из CNBC Money учитывает это при расчете чрезвычайных расходов на содержание домашних животных. «И хотя Америка - самая богатая страна в мире, мы также, как известно, разорены. Неисчислимое количество из нас не может выделить 1000 долларов на экстренный случай и не имеет пенсионных сбережений, о которых можно было бы говорить».
Но значит ли это, что мы должны поселить наших собак на заднем дворе и перестать любить их так, как мы? Мы так не думаем. Хотя воспитание собак и детей сравнимы в денежном выражении, это два самых полезных опыта в мире. Далее Блум говорит: «Домашнее животное - это особенно облагораживающий опыт, и разве нам не говорят день за днем отдавать предпочтение опыту, а не вещам? Разве не опыт делает жизнь удовлетворительной?» И мы полностью согласны.
Наши дети должны помогать нам по жизни, когда мы стареем и становимся менее способными заботиться о себе, но наши питомцы не собираются этого делать. На самом деле, наши питомцы, скорее всего, умрут задолго до нас, и все, что у нас останется, - это опыт, который мы разделили с ними моментом нашей жизни. Что-то, что для большинства из нас абсолютно бесценно. Владение домашними животными призывает нас стать самоотверженными, сострадательными и преданными. Мы не можем расслабляться с нашими собаками, иначе они начнут страдать. Наша любовь к нашим питомцам невыразима, и это заставляет нас быть самыми лучшими людьми, какими мы можем быть.
Забота о наших собаках, безусловно, имеет свои преимущества, но по сравнению с воспитанием детей их не так много. Владение собакой зависит почти исключительно от доброты наших сердец и нашего желания обеспечить животное, которое не может дать нам ничего ценного, кроме опыта. Они не вырастут врачами, полицейскими, пожарными и учителями. Но они отдадут нам свою бесспорную преданность - а это стоит всех денег в мире.