Исследование ученого Лесной службы Министерства сельского хозяйства США и ее партнеров может решить давнюю проблему в изучении летучих мышей, продемонстрировав, что крылья летучих мышей являются таким же надежным методом идентификации отдельных летучих мышей, как отпечатки пальцев для людей.
Способность распознавать отдельных животных является ключом к исследованию дикой природы, но поиск надежного метода, который не подвергает опасности летучую мышь и не меняет ее поведения, на протяжении десятилетий ставит в тупик исследователей летучих мышей. В исследовании, опубликованном в Journal of Mammalogy, ученый Лесной службы Сибилл Амелон и исследователи из Университета Миссури Сара Хупер и Кэтрин Вомак оценили использование узоров, которые видны на крыльях летучих мышей, в качестве метода идентификации отдельных летучих мышей. В случае широкого применения этот метод станет легко используемой системой идентификации летучих мышей, которая не требует добавления к животному маркеров, которые могут негативно повлиять на него.
Ткань крыла летучей мыши пересекается тем, что кажется маленькими линиями; эти линии называются пучками коллагена и эластина, и они служат для того, чтобы сделать ткань крыла прочной, но в то же время достаточно гибкой для полета. Исследователи проанализировали маленьких коричневых летучих мышей, северных ушастых летучих мышей, больших коричневых летучих мышей и трехцветных летучих мышей, чтобы определить, могут ли отпечатки крыльев, показывающие перекрещивание пучков коллагена и эластина, соответствовать научным стандартам для измерения уникальных характеристик: универсальности, отличительности, постоянства и собираемости.
«Всегда важно использовать исследовательские методы, которые не ухудшают здоровье или выживаемость изучаемых нами животных, но синдром белого носа сделал это еще более важным в исследованиях летучих мышей», - сказал Амелон..
Ткани крыльев являются основной мишенью грибка, вызывающего синдром белого носа, однако исследователи обнаружили, что даже когда крылья были повреждены, сеть пучков коллагена и эластина сохраняла исходный рисунок отпечатков крыльев. При базовой подготовке люди могли успешно идентифицировать летучих мышей по фотографиям крыльев с вероятностью успеха 96 процентов.
«Летучие мыши являются основными хищниками лесных и сельскохозяйственных насекомых и важны для здоровья лесов», - сказал Тони Фергюсон, директор Северной исследовательской станции и Лаборатории лесных товаров. «Это исследование - один из способов, которыми Лесная служба расширяет знания о неуловимых видах и вносит свой вклад в национальные усилия по борьбе с синдромом белого носа».