Древние римляне славились развитой системой водоснабжения. Но питьевая вода в трубопроводах, вероятно, была отравлена в масштабах, которые могли привести к ежедневным проблемам с рвотой, диареей и повреждением печени и почек. Это результаты анализов водопровода из Помпеи.
"Концентрация была высокой и определенно представляла проблему для древних римлян. Их питьевая вода, должно быть, была явно опасна для здоровья". Вот что рассказывает химик из Университета Южной Дании: Кааре Лунд Расмуссен, специалист по археологической химии. Он проанализировал кусок водопроводной трубы из Помпеи, и результат удивил и его, и его коллег-ученых. В трубах содержалось большое количество токсичного химического элемента - сурьмы.
Результат опубликован в журнале Toxicology Letters.
Римляне отравили себя
В течение многих лет археологи считали, что водопроводные трубы римлян были проблематичными, когда дело касалось общественного здравоохранения. В конце концов, они были сделаны из свинца: тяжелого металла, который накапливается в организме и в конечном итоге проявляется в виде повреждения нервной системы и органов. Свинец также очень вреден для детей. Таким образом, существует давний тезис о том, что римляне отравили себя до гибели через питьевую воду.
Однако этот тезис не всегда выдерживает критику. Свинцовая труба довольно быстро кальцинируется, что препятствует попаданию свинца в питьевую воду. Другими словами, были лишь кратковременные периоды отравления питьевой воды свинец: например, когда трубы прокладывали или когда их ремонтировали: при условии, конечно, что в воде была известь, которая там обычно была», - говорит Кааре Лунд Расмуссен.
Вместо этого он считает, что питьевая вода римлян могла быть отравлена химическим элементом сурьмой, который был обнаружен в смеси со свинцом.
Современное оборудование на СДУ
В отличие от свинца, сурьма очень токсична. Другими словами, вы быстро реагируете после употребления отравленной воды. Элемент особенно раздражает кишечник, а реакциями являются чрезмерная рвота и диарея, которые могут привести к обезвоживанию. В тяжелых случаях он также может поражать печень и почки и, в худшем случае, может вызвать остановку сердца.
Это новое знание о тревожно высоких концентрациях сурьмы получено из куска водопроводной трубы, найденного в Помпеях.
- Или, точнее, небольшой металлический фрагмент массой 40 мг, который я получил от своего французского коллеги, профессора Филиппа Шарлье из госпиталя Макса Фурестье, который спросил, не попытаюсь ли я его проанализировать. Дело в том, что у нас в SDU есть особенно современное оборудование, которое позволяет нам обнаруживать химические элементы в образце и, что еще более важно, измерять, где они встречаются в больших концентрациях.
Вулкан сделал еще хуже
Кааре Лунд Расмуссен подчеркивает, что он проанализировал только этот маленький фрагмент водопроводной трубы из Помпеи. Потребуется несколько анализов, прежде чем мы сможем получить более точную картину того, в какой степени пострадало здравоохранение римлян.
Но нет никаких сомнений в том, что питьевая вода в Помпеях содержала тревожные концентрации сурьмы, и что эта концентрация была даже выше, чем в других частях Римской империи, потому что Помпеи располагались в непосредственной близости от вулкана горы Везувий. Сурьма также встречается в природе в подземных водах вблизи вулканов.
Вот что сделали исследователи
Измерения проводились на масс-спектрометре с индуктивно связанной плазмой Bruker 820.
Образец растворяли в концентрированной азотной кислоте. 2 мл растворенного образца переносили в петлю и вводили в виде аэрозоля в поток газообразного аргона, нагретого плазмой до 6000°С..
Все элементы в образце были ионизированы и переданы в виде ионного пучка в масс-спектрометр. Путем сравнения измерений с измерениями известного стандарта определяется концентрация каждого элемента.