Два недавно обнаруженных организма указывают на существование древнего организма, который напоминал крошечную версию неуклюжих, питающихся человеком фантастических растений, известных как «триффиды», согласно исследованиям в журнале Nature.
Микроскопические протисты Rhodelphis limneticus и Rhodelphis marinus генетически являются «сестрами» красных водорослей, но не могут быть более разными. Красные водоросли - это мясистые крупные организмы с простым геномом, которые осуществляют фотосинтез, как и растения. Rhodelphis - одноклеточные хищники с большим и сложным геномом.
У двух протистов есть хлоропласт, хотя он больше не является фотосинтезирующим, что указывает на их тесную связь с растениями в далеком прошлом. У них также есть жгутики, похожие на хлысты структуры, которые позволяют им двигаться и охотиться за своим обедом.
«Родельфис показывает, что был период времени, когда предки растений и водорослей, вероятно, поглощали солнечный свет для выработки энергии, а также плавали вокруг поедания пищи», - говорит биолог из Университета Британской Колумбии (UBC) Патрик Килинг, исследователь. старший научный сотрудник, ведущий исследование.
Если мы думаем о жизни как о большой семье, с водорослями и родельфисами как сестрами, их древняя мать была больше похожа на триффида, чем на обычное растение. Триффиды - высокие, подвижные, плотоядные растения, описанные в романе Джона Уиндема 1951 года «День триффидов».
Этот удивительный эволюционный поворот подчеркивает необходимость надежной выборки для воссоздания более полной картины жизни.
«Большинство людей не смотрят дважды на такие организмы под микроскопом, и вывести их в культуру может быть непростой задачей, но это единственный способ по-настоящему увидеть истинное разнообразие жизни», - говорит Денис Тихоненков, микробиолог, впервые заснявший крошечных хищников и делящий свое время между UBC и Российской академией наук.
«В природе есть жемчужины, которые мы еще не нашли, и, к сожалению, важность «старомодных» исследований забывается», - говорит Килинг. «Эти новые линии - отличный пример - они заставляют нас понять, что раньше мы видели вещи в обратном направлении, а теперь мы признаем, что у растений были предки, которых мы не могли себе представить».
Килинг и Тихоненков работали над проектом с выдающимся протистологом РАН Александром Мыльниковым, скончавшимся после продолжительной болезни незадолго до выхода статьи в печать.