Они обнаружили, что можно делать выводы о богатстве региона, измеряя количество ночного освещения. Хотя это использовалось для крупных географических единиц, таких как страны, два исследователя теперь могут показать, что это также работает для отдельных поселений в данной стране. Их выводы были опубликованы в специальном выпуске «Прогнозирование исследований мира» журнала Journal of Peace Research.
Богатство играет важную роль во многих теориях войны и мира. Экономическое процветание влияет на политические и социальные переменные, но его трудно измерить во многих странах мира. Некоторые показатели благосостояния были собраны с помощью опросов. К сожалению, сделать это непросто, особенно в странах с насилием в прошлом или в настоящее время. Здесь в качестве альтернативного источника данных могут использоваться спутниковые данные о излучении света в ночное время. Например, более точные данные можно было бы использовать для оценки влияния богатства на насилие или серьезности экономического ущерба, нанесенного насильственным конфликтом.
Нильс Вайдманн и Себастьян Шутте использовали для своих исследований две общедоступные коллекции данных: «Демографическое и медицинское обследование» (DHS), а также спутниковые данные, собранные «Программой оборонных метеорологических спутников» (DMSP). Данные о освещенности в ночное время собирались с годовыми циклами наблюдений, чтобы исключить ошибочные измерения из-за облачности или лесных пожаров.
Данные съемки, которым присваиваются географические координаты так же, как спутниковые данные, служат точкой отсчета. Таким образом, оба набора данных могут быть сопоставлены и сопоставлены. Результат показывает, что больше света связано с большим богатством, примером чего является пакистанский город Хайдарабад. Здесь самое высокое излучение света происходит при значении индекса процветания 4,54, где 1 означает бедных, а 5 - богатых. Бедный регион (индекс богатства 1,82) почти не излучает света. Для сравнения были использованы результаты более 34 000 опросов примерно в 40 странах.
Результаты показывают, что связь между богатством и ночными огнями сильна в большинстве стран выборки. «Мы можем делать очень точные прогнозы относительного экономического положения опрошенных домохозяйств», - заключает Себастьян Шутте, научный сотрудник Zukunftskolleg Университета Констанца. Если местонахождение этих домохозяйств в стране известно, этот метод также можно использовать для территорий за пределами тех, которые изучались в ходе исследования.
Сравнение данных показывает, что спутниковый метод может предоставить недостающие данные для регионов, которые не охвачены существующими обследованиями. Более того, он позволяет сравнивать уровни благосостояния в разных странах. Однако с глобальной точки зрения отношения между богатством и светом далеко не постоянны. Например, богатые регионы Албании излучают больше света, чем аналогичные регионы Либерии, а это означает, что необходимо учитывать различия между странами. Оценивать богатство по ночным огням в такой богатой стране, как Швеция, не получится. В этих странах практически все населенные пункты освещаются ночью, независимо от их уровня достатка.