С тех пор как в 1940-х годах началось массовое производство пластмасс, универсальные полимеры быстро распространились по всему миру. Хотя пластмассы во многих отношениях облегчили жизнь, утилизация материалов становится все более серьезной проблемой. Исследователи из журнала ACS Environmental Science & Technology подсчитали, что средний американец потребляет более 70 000 частиц микропластика в год, хотя последствия такого потребления для здоровья неясны.
Микропластик - это крошечные (часто микроскопические) кусочки пластика, которые могут образовываться из нескольких источников, таких как разложение более крупных пластиковых изделий в окружающей среде или выпадение частиц из контейнеров для пищевых продуктов и воды во время упаковки. Люди могут непреднамеренно поглотить материалы, употребляя пищу или вдыхая воздух, содержащий микропластик. Последствия для здоровья при проглатывании этих частиц неизвестны, но некоторые частицы достаточно малы, чтобы проникнуть в ткани человека, где они могут вызвать иммунные реакции или высвобождать токсичные вещества. Но сколько микропластика потребляют люди? Это вопрос, которым хотели заняться Киран Кокс и его коллеги.
Для этого исследователи проанализировали 26 предыдущих исследований, в которых анализировалось количество частиц микропластика в рыбе, моллюсках, добавленных сахарах, солях, алкоголе, водопроводной или бутилированной воде и воздухе. Другие продукты не были включены в анализ из-за отсутствия данных. Затем команда приблизительно оценила, сколько этих продуктов едят мужчины, женщины и дети из рекомендованного рациона питания для американцев на 2015-2020 годы. Согласно этому анализу, расчетное потребление микропластика колеблется от 74 000 до 121 000 частиц в год в зависимости от возраста и пола. Люди, которые пьют только бутилированную воду, могут ежегодно потреблять на 90 000 микропластиков больше, чем те, кто пьет только воду из-под крана. По их словам, поскольку исследователи учитывали только 15% калорий, потребляемых американцами, эти значения, вероятно, занижены. Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять влияние проглоченных частиц на здоровье, если таковое имеется.