Скот и дикие животные пасутся на пастбищах, пастбищах, саваннах и болотах, которые покрывают 45 процентов поверхности суши Земли. Ущерб или деградация этих земель вызывает серьезную озабоченность во всем мире и является предметом широкомасштабных научных исследований в странах, включая Монголию.
По оценкам, 70 процентов пастбищных угодий в Монголии повреждены животноводством и нерегулируемым землепользованием. Но новое исследование, проведенное Университетом штата Колорадо, выявило менее необратимый ущерб - максимум до 10 процентов - от скота на пастбищных угодьях Монголии. Эти позитивные новости опровергаются выводами, которые показывают, что ключевые области в стране могут достичь критической точки необратимого ущерба.
Исследование «Применение концепции деградации засушливых земель для пастбищных угодий: пример Монголии» опубликовано в Ecological Applications.
Ведущий автор Чанцаа Джамсранджав, исследователь с докторской степенью в Департаменте управления лесами и пастбищными угодьями в CSU, сказал, что исследовательская группа надеется, что результаты помогут лучше понять ухудшение состояния того, что граждане Монголии называют «зеленым золотом» или огромным луга, которые покрывают три четверти страны.
Ученые также надеются, что исследование поможет управлять этими обширными природными ресурсами.
«Мы хотели дать четкое определение деградации, которое можно было бы широко использовать в Монголии», - сказал Джамсранджав.«Наличие единого понимания может привести к более целенаправленной национальной политике управления пастбищными угодьями, а также к оказанию помощи пастухам в том, как лучше управлять ресурсами путем чередования стад и пастбищ для отдыха».
Монгольская скотоводческая традиция насчитывает не менее 4 000 лет - задолго до времен Чингисхана - и разведение и уход за овцами, крупным рогатым скотом и другим домашним скотом составляет до 15 процентов от общего валового внутреннего продукта страны. Необратимая деградация земель вызывает растущую озабоченность, поскольку эти районы должны продолжать поддерживать домашний скот, численность которого превышает численность монголов в соотношении 20 к 1, что неизменно является одним из самых высоких показателей в мире.
Определение деградации
Чтобы изучить последствия выпаса скота, исследовательская группа собрала данные в 36 уездах (так их называют сумы) в 10 провинциях или аймаках. Ученые проанализировали климат и наземные измерения и выбрали зимние укрытия и пастбища в качестве основного объекта проекта. Семьи, выращивающие скот, живут в этих навесах только зимой, что позволяет пастбищам отдыхать от использования скота в летний вегетационный период.
Команда собрала обширные экологические полевые данные для исследования, чтобы лучше измерить деградацию или ущерб. Основываясь на этих измерениях, они классифицировали каждую область выборки по разным стадиям или этапам деградации. Первая ступень, 0, считается «недостаточно пастбищной» на пастбищах, которые, как и Монголия, эволюционировали со многими местными пастбищами. Шаг 0 также включает естественные климатические колебания как часть этих естественных экологических процессов пастбищных угодий. Шаг 4, на другом конце шкалы, указывает на потенциально необратимые изменения растительности и поверхности почвы из-за чрезмерного выпаса скота или других антропогенных нарушений, включая строительство дорог и промышленное использование земли..
Исследовательская группа также сравнила этот новый набор измерений с данными двух других национальных исследований и пришла к такому же выводу: очень серьезные или необратимые повреждения в Монголии случаются редко, а большинство пастбищных угодий деградировали лишь незначительно или умеренно.
Выявление уязвимых мест
Исследование CSU связывает использование скота с экологическим воздействием на зимние пастбища в степном регионе Монголии. Зимние пастбища являются важным ресурсом для скотоводов в долгие холодные зимы. Домашний скот в это холодное время питается открытой растительностью.
«Несмотря на то, что общий необратимый ущерб был меньше, чем ожидалось, наши результаты показывают, что степная среда меняется быстрее всего при постоянно высоком уровне использования кормов, что может подтолкнуть эти пастбища к моменту, когда ущерб станет необратимым», - сказал он. Джамсранджав.
Это может быть связано с 15-летним интенсивным выпасом и вытаптыванием животных в степных районах вблизи населенных пунктов, согласно исследованию. Поголовье скота на национальном уровне резко увеличилось, оправившись от двух крупномасштабных дзудов или суровых зим, которые привели к значительным потерям скота. В некоторых частях страны поголовье скота оставалось стабильным.
Джамсранджав сказал, что зимние пастбища в степных районах требуют самого пристального внимания со стороны политиков, менеджеров и пастухов. Предотвращение или замедление дальнейшего ущерба от постоянно растущего национального стада может гарантировать, что эти районы по-прежнему доступны для выпаса скота в будущем, как это было на протяжении тысячелетий..
«Устранение последствий животноводства - это несложная задача», - сказала она. «В отличие от изменчивого климата, методы выпаса скота могут быть изменены руководством и политикой».
Исследователи заявили, что структура исследования может быть применена в других засушливых пастбищах по всему миру, что может помочь сбалансировать растущее давление стад и другие антропогенные нарушения на других пастбищах.