Пластиковое загрязнение Мирового океана в настоящее время широко признано серьезной глобальной проблемой, но мы до сих пор очень мало знаем о том, как этот пластик на самом деле попадает в море. Новая глобальная инициатива, возглавляемая Бирмингемским университетом, показывает, как сосредоточение внимания на реках и их устьях может дать важные подсказки о том, как мы можем справиться с этим пластиковым кризисом.
Проект «100 пластиковых рек» объединяет ученых из более чем 60 мест по всему миру для отбора проб воды и отложений в реках. Цель состоит в том, чтобы лучше понять, как пластмассы переносятся и трансформируются в реках и как они накапливаются в речных отложениях, где они создают долгосрочное наследие загрязнения.
Первые результаты проекта будут представлены на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (EGU), которая пройдет в Вене, Австрия, с 7 по 12 апреля 2019 года. Они показывают сложную картину с огромным разнообразием типы и источники пластика в некоторых устьях рек в Великобритании и Франции.
Профессор Штефан Краузе из Школы географии, наук о Земле и окружающей среде в Бирмингемском университете объясняет: «Даже если мы все перестанем использовать пластик прямо сейчас, впереди еще десятилетия, если не столетия, пластмассы смываются реками и в наши моря. Мы все больше и больше осознаем проблемы, которые это вызывает в наших океанах, но сейчас мы только начинаем смотреть, откуда эти пластмассы берутся и как они накапливаются. в наших речных системах. Нам нужно понять это, прежде чем мы действительно сможем начать понимать масштаб риска, с которым мы сталкиваемся».
Программа «100 пластиковых рек» анализирует как первичный микропластик, такой как микрогранулы, используемые в косметике, так и вторичный микропластик - из более крупных пластиковых предметов, которые разрушаются в окружающей среде, или волокна из одежды.
Ключевой частью проекта является разработка стандартного метода отбора проб и анализа микропластика, который можно использовать для оценки загрязнения пластиком наших речных сетей. Команда из Бирмингема подготовила набор инструментов с подробными инструкциями по отбору проб воды и речных отложений в местах, где речной сток известен или измерен, и разработала методы автоматизации и, таким образом, объективизации идентификации и анализа микропластика.
В ходе недавно завершенного пилотного исследования команда Бирмингемского университета в сотрудничестве с гражданским научным проектом Clean Seas Odyssey протестировала части разработанной методологии, основанной на отборе проб воды и отложений в устьях рек в Великобритании и на побережье Ла-Манша во Франции. Проанализировав образцы, взятые заинтересованными представителями общественности, они смогли протестировать протокол отбора проб и составить представление о различных типах полимеров, накапливающихся в речных отложениях при их слиянии с морем.
Результаты этого первоначального исследования показали гораздо большее разнообразие типов пластика в образцах, чем ожидалось. Это показывает, что даже в странах с относительно хорошим регулированием, таких как Великобритания и Франция, существует множество различных источников, способствующих высокой концентрации микропластика в речных системах.
Исследование финансируется Leverhulme Trust, EU Horizon 2020 Framework, Королевским обществом и Clean Seas Odyssey.