Мы часто «смываем и забываем», когда дело доходит до отходов из туалетов и раковин. Однако важно иметь возможность отслеживать эти сточные воды, чтобы гарантировать, что они не попадут в нежелательные места. Группа канадских ученых нашла маловероятное решение.
Отследить, куда попадает эта вода, трудно поддается измерению: что можно найти во всех сточных водах, что позволит нам учесть все это? Ответом на все вопросы являются искусственные подсластители. Они имеют ряд преимуществ перед другими составами, которые иногда используются для отслеживания сточных вод в окружающей среде.
«Они очень специфичны для сточных вод и имеют очень мало других возможных источников в окружающей среде», - объясняет Джон Споэльстра, научный сотрудник Министерства окружающей среды и изменения климата Канады. «Их концентрации часто намного выше, чем у других маркеров сточных вод, и они не разрушаются так быстро. Это облегчает их обнаружение. Наконец, они всегда присутствуют в сточных водах. присутствуют подсластители."
Исследователи изучили воду из двух источников в сельской местности недалеко от Аллистона, Онтарио. Первыми были бытовые колодцы, частные колодцы, которые снабжают водой домохозяйство. Они также рассматривали просачивание подземных вод или родники. Используя искусственные подсластители в качестве флага, они проверили, не попала ли вода из септической системы в эти источники.
В целом около 30% колодцев и родников содержали один или несколько из четырех подсластителей, которые они искали. Кроме того, они обнаружили, что в 3,4-13,6% бытовых колодцев 1% или более воды поступает из септической системы. Этот вывод для просачиваний составил 2-4,7%. Это показало, что грунтовые воды содержали воду из септической системы.
«Хотя эти подсластители в подземных водах сами по себе могут не представлять опасности для здоровья человека, тот факт, что они там есть, означает, что есть также сточные воды, которые могут содержать другие опасные химические вещества или бактерии», - добавляет Споэльстра. «Подземные воды часто попадают в ручьи и озера. Поэтому загрязнение подземных вод также может влиять на качество поверхностных вод. В настоящее время мы не знаем о влиянии искусственных подсластителей на большинство организмов в воде».
Исследователи добавляют, что они не проверяли на наличие бактерий и что правительство Канады считает эти искусственные подсластители безопасными для употребления в пищу. В районе исследования их результаты также показывают, что септические системы не являются основным источником загрязняющих веществ, таких как нитраты, которые также можно найти в местных грунтовых водах.
Септические системы распространены за пределами крупных городов. Бытовые отходы стекают в подземный септик, где они обрабатываются и разлагаются смесью бактерий. Затем он выбрасывается в почву и может там подвергаться дальнейшей фильтрации или переработке. В конце концов, сточные воды могут попасть в местные подземные воды.
В городах сточные воды очищаются на очистных сооружениях. Хотя эти сточные воды очищаются перед тем, как вернуться в окружающую среду, они по-прежнему содержат искусственные подсластители, потому что их трудно удалить. Это еще один способ попасть в водопровод.
«Для выявления и устранения возможных проблем необходимо проводить регулярный осмотр и техническое обслуживание септических систем и колодцев с грунтовыми водами», - добавляет Споэльстра. «Домовладельцы также должны не реже одного раза в год проверять сырую колодезную воду на наличие бактерий».
Для получения информации об обслуживании септических систем и колодцев Spoelstra рекомендует домовладельцам проконсультироваться с местными органами власти.