Новое исследование, опубликованное в The Cryosphere, журнале Европейского союза наук о Земле, показало, что ледники Боливии сократились на 43% в период с 1986 по 2014 год и продолжат уменьшаться, если температура в регионе продолжит расти. «Кроме того, из-за отступления ледников образуются озера, которые могут прорваться и смыть деревни или инфраструктуру ниже по течению», - говорит ведущий автор Саймон Кук, преподаватель Манчестерского столичного университета в Великобритании.
Отступающие ледники также ставят под угрозу водоснабжение региона. Талая ледниковая вода важна для ирригации, питьевого водоснабжения и гидроэнергетики как для горных деревень, так и для крупных городов, таких как Ла-Пас и Эль-Альто. В течение года 2,3 миллиона жителей этих двух городов получают около 15% своего водоснабжения за счет ледников, причем в сухой сезон этот процент почти удваивается. Отступление ледников также означает, что меньше воды доступно для снабжения рек и озер, таких как озеро Поопо на юге Боливии, которое недавно высохло.
Новое исследование является одним из первых, в котором отслеживаются недавние крупномасштабные изменения ледников в Боливии, чтобы лучше понять, как отступающие ледники могут повлиять на сообщества в стране. «Новинка нашего исследования заключается в более широкой картине - измерении изменений ледников на всех основных участках оледенения в Боливии - и в выявлении потенциально опасных озер впервые», - говорит Кук.
Команда измерила изменение площади ледников с 1986 по 2014 год, используя спутниковые снимки Landsat, Геологической службы США и программы наблюдения за Землей НАСА. Они обнаружили, что площадь Боливийских Анд, покрытых ледниками, уменьшилась с примерно 530 квадратных километров в 1986 году до всего лишь около 300 квадратных километров в 2014 году, то есть на 43%.
По мере того, как ледники отступают, они оставляют после себя озера, обычно перекрытые коренной породой или ледниковыми обломками. Лавины, камнепады или землетрясения могут разрушить эти плотины или привести к переливу воды, что приведет к катастрофическим наводнениям, известным как наводнения, вызванные прорывом ледниковых озер. Команда сообщает, что как количество, так и размер ледниковых озер в исследуемом регионе значительно увеличились с 1986 по 2014 год.
Изучив изменения ледников, исследователи использовали свои наблюдения за ледниковыми озерами 2014 года, чтобы определить озера, где могут возникать прорывные паводки и представлять опасность для населения. «Мы нанесли на карту сотни озер, - объясняет Кук. «Некоторые озера очень малы и не представляют опасности. Другие очень велики, но вероятность того, что они катастрофически высохнут, минимальна или отсутствует. быть опасным."
Они определили 25 ледниковых озер в Боливийских Андах как потенциально опасные для населения и инфраструктуры, поскольку они могут привести к очень разрушительным наводнениям. Если бы самое маленькое из этих 25 озер полностью осушилось, это привело бы к наводнению с пиковым расходом 600 кубических метров в секунду. Самый большой из них может привести к выбросу более 125 000 кубометров воды, что примерно в 50 раз превышает объем олимпийского бассейна за секунду.
Хотя измерение изменения площади ледников было относительно простой задачей, Кук говорит, что «определение того, какие озера опасны, - это вопрос на миллион долларов», поскольку необходимо учитывать различные факторы.
Мы считали озеро опасным, если вниз по долине от озера находились поселения или объекты инфраструктуры, а также если склоны и ледники вокруг озера были очень крутыми, а это означало, что они могли сбрасывать лед, снег или камни в озеро, из-за чего оно переполнится и вызовет наводнение - это как прыгнуть в бассейн, но в гораздо большем масштабе!»
Такие катастрофические наводнения случались в регионе и в прошлом. Дирк Хоффманн, исследователь Боливийского горного института и соавтор исследования «Криосфера», недавно задокументировал наводнение, вызванное прорывом ледникового озера в районе Аполобамба, которое произошло в 2009 году и привело к гибели сельскохозяйственных животных, уничтожению возделываемых полей и смыванию дороги, оставившей деревня изолирована на несколько месяцев.«Поскольку эти места очень удалены и находятся далеко от городов, власти на национальном уровне и широкая общественность часто даже не знают о новых опасностях, с которыми сталкиваются горные жители из-за последствий изменения климата, и не принимаются соответствующие меры. снято», - говорит Хоффманн.
Кук говорит, что об этих событиях может быть занижено, предполагая, что риск таких наводнений в боливийских Андах был упущен из виду. «Мы слышали о других событиях [прорыв ледникового озера] от жителей деревни, когда мы посетили регион Аполобамба в 2015 году, но они не упоминаются в публикациях или документах, возможно, потому, что многие из этих сообществ относительно удалены». Хоффманн добавляет: «Общенациональная оценка риска потенциально опасных ледниковых озер представляет большой интерес для местных жителей в бассейнах ледников».
В ходе исследования команда также подсчитала, что к концу века площадь ледников сильно сократится примерно до одной десятой от значений 1986 года. По словам Кука, это подвергнет сообщества еще большему риску из-за нехватки воды. «В нашем исследовании мы предсказали, что к концу века большинство ледников исчезнет или значительно уменьшится - так откуда же будет браться вода в засушливый сезон? Такие большие города, как Ла-Пас, частично зависят от талой воды с ледников. известно о потенциальной нагрузке на водные ресурсы в более отдаленных районах. Необходимо провести дополнительную работу по этому вопросу».
Команда надеется, что исследование повысит осведомленность о быстрой потере ледников в Боливии, о том, как это может измениться в будущем, и как это может повлиять на водоснабжение и вызвать наводнения ледниковых озер. «В конечном счете, я надеюсь, что наши результаты будут полезны людям в Боливии - правительствам, агентствам, людям, живущим в сельской местности и городах», - заключает Кук.