Глобальное изменение климата может привести к тому, что озеро Виктория в Африке, крупнейшее в мире тропическое озеро и исток реки Нил, высохнет в ближайшие 500 лет, согласно новым выводам группы исследователей под руководством Хьюстонского университета.. Что еще более неизбежно, Белый Нил - один из двух основных притоков Нила - может лишиться своих исходных вод всего за десятилетие.
Используя древние отложения из обнажений на берегу озера, Эмили Беверли, доцент кафедры геологии осадочных пород в Колледже естественных наук и математики Университета Хай-Эм, вместе с исследователями из Университета Бейлора создали модель водного баланса, чтобы увидеть как уровни озера Виктория реагируют на изменения испарения, температуры, количества осадков и солнечной энергии. Их выводы, опубликованные в журнале Earth and Planetary Science Letters, указывают на то, что быстрое снижение уровня озера было вполне возможно десятки тысяч лет назад и может повториться в будущем.
Наша модель предсказывает, что при нынешних темпах изменения температуры и прежних темпах падения уровня озера Виктория может не иметь выхода к Белому Нилу всего через 10 лет. Каждый крупный порт на озере Виктория может не иметь выхода к морю. через столетие, а Кения может потерять доступ к озеру через 400 лет», - пояснила Беверли.
Результат значительно повлияет на экономические ресурсы, обеспечиваемые озером, и на средства к существованию примерно 40 миллионов человек, живущих в бассейне озера Виктория.
- Кения и Танзания зависят от пресных вод озера, чтобы поддерживать свою рыбную промышленность, потому что в озере ежегодно ловится более миллиона тонн рыбы.
- Уганда будет лишена своего основного источника электроэнергии за счет гидроэнергетики и воды, которая поддерживает Нил в периоды отсутствия наводнений.
- Бассейн реки Кагера, которая является главной рекой, впадающей в озеро Виктория, питает дождевой водой Руанду и Бурунди, которые зависят от сельского хозяйства и животноводства
Озеро Виктория получает большую часть воды из дождя, и каждый год в этом районе выпадает около 55 дюймов осадков. Отложения, проанализированные вдоль озера, показывают, что уровень осадков от 35 000 до 100 000 лет назад составлял около 28 дюймов, или почти половину того, что они есть сегодня. Модель водного баланса в исследовании показывает, что небольшое количество осадков приводило к высыханию озера не менее трех раз за последние 100 000 лет и может произойти снова.
"Там так тепло и солнце такое сильное, потому что вы находитесь на экваторе, что испарение очень велико", - сказала Беверли. «Если нарушится водный баланс, озеро может очень быстро высохнуть. Чтобы это изменить, достаточно небольшого количества осадков».
Это исследование стало возможным благодаря грантам Национального научного фонда, Национального географического общества, Фонда Лики, Геологического общества Америки и Общества осадочной геологии на общую сумму более 200 000 долларов США. Другие сотрудники включают Университет Коннектикута, Университет Юты и Кембриджский университет.