При употреблении в зараженной воде микроскопический паразит Cryptosporidium может вызывать симптомы спазмов желудка, диареи и лихорадки. Теперь исследователи, опубликовавшие в журнале ACS Environmental Science & Technology, обнаружили признаки паразита примерно в 40 процентах обследованных колодцев в системах общественного водоснабжения в Миннесоте - даже в колодцах, на которые не влияет поверхностная вода. Команда подчеркивает, что они не знают, достаточно ли высок уровень паразитов, чтобы действительно вызывать проблемы со здоровьем.
Большинство вспышек Cryptosporidium, связанных с источниками питьевой воды, были связаны с поверхностными водами, такими как озера и реки, которые загрязняются сточными водами или стоками скота. Напротив, вода из водоносных горизонтов глубоко под землей не считалась столь уязвимой, потому что вышележащая почва и отложения могут отфильтровывать ооцисты Cryptosporidium. Агентство по охране окружающей среды США требует, чтобы общественные системы водоснабжения с поверхностным источником воды контролировались и очищались от заражения Cryptosporidium, тогда как подземные воды освобождаются от этих правил, если не известно, что они инфильтрированы поверхностными водами. Марк Борхардт и его коллеги из Службы сельскохозяйственных исследований Министерства сельского хозяйства США, Геологической службы США и Министерства здравоохранения Миннесоты задались вопросом, могут ли они обнаружить паразитов Cryptosporidium в колодцах системы общественного водоснабжения с переменным влиянием поверхностных вод.
В течение двух лет исследователи собрали образцы воды из 145 колодцев, снабжающих общественные системы водоснабжения в штате Миннесота. Они проверили ДНК Cryptosporidium с помощью чувствительного метода, называемого количественной полимеразной цепной реакцией (КПЦР). Команда обнаружила, что 40 процентов лунок дали положительный результат на Cryptosporidium по крайней мере один раз, а 15 процентов дали положительный результат более одного раза. Стандартный метод микроскопии также показал Cryptosporidium в некоторых лунках. Распространенность и уровни загрязнения были одинаковыми независимо от того, находились ли подземные воды под влиянием поверхностных вод. Эти результаты показывают, что почва не может полностью предотвратить попадание ооцист Cryptosporidium в грунтовые воды, и, следовательно, «следует рассмотреть меры мониторинга и очистки для систем общественного водоснабжения, снабжаемых грунтовыми водами», - говорят исследователи. Новые результаты также указывают на то, что необходима дополнительная работа, чтобы лучше понять, как Cryptosporidium попала в глубокие скважины с грунтовыми водами, и охарактеризовать потенциальные угрозы для здоровья.