Крупное международное сотрудничество под руководством исследователей из Мельбурна обнаружило, что самый распространенный в мире малярийный паразит заражает людей, захватывая белок, без которого организм не может жить. Затем исследователи смогли успешно разработать антитела, которые лишили паразита возможности выполнять эту деятельность.
Исследование, проведенное адъюнкт-профессором Института Уолтера и Элизы Холл Вай-Хонг Тамом и доктором Якубом Грушчиком, показало, что смертельный малярийный паразит Plasmodium vivax (P.vivax) вызывает инфекцию, связываясь с человеческим рецепторным белком трансферрина, который имеет решающее значение для доставки железа в молодые эритроциты организма.
Опубликованное сегодня в журнале Science открытие раскрыло тайну, над которой исследователи бились десятилетиями.
Доцент Тэм, который также является научным сотрудником HHMI-Wellcome International, сказал, что коллективные усилия команд из Австралии, Новой Зеландии, Сингапура, Таиланда, Великобритании, США, Бразилии и Германии сблизили мир к потенциально эффективной вакцине против малярии P.vivax.
P. vivax в настоящее время наносит огромный ущерб глобальному здравоохранению. Это самый распространенный малярийный паразит в странах за пределами Африки, ежегодно регистрируется более 16 миллионов клинических случаев.
«Паразит может бездействовать в печени в течение нескольких месяцев подряд, не вызывая никаких симптомов, что делает его очень скрытным и трудным для лечения», - сказал доцент Тэм.
Теперь мы знаем, что P. vivax захватывает человеческий рецептор трансферрина, который необходим для транспортировки железа в молодые эритроциты организма.
"Возможность помешать P. vivax закрепиться на этом рецепторе и проникнуть в кровь является крупным прорывом и важным шагом на пути к элиминации малярии", - сказала она.
Доктор Грушчик сказал, что как только ученые поняли, как паразит проникает в клетки, они смогли разработать антитела, блокирующие способ доступа.
Используя австралийский синхротрон в Мельбурне, мы создали 3D-карту белка паразита, который является механизмом, который P. vivax использует для захвата рецептора трансферрина человека и проникновения в молодые эритроциты.
«Эта карта предоставила беспрецедентное представление о форме белка паразита, которое помогло разработать антитела, блокирующие проникновение P. vivax в клетки человека», - сказал д-р Грущик.
Доцент Тэм сказал, что они были взволнованы, увидев, что антитела успешно блокируют инвазию P. vivax с использованием паразитов из Таиланда и Бразилии. «Сейчас мы ищем партнеров по сотрудничеству в Тихоокеанском регионе, чтобы мы могли дополнительно проверить эффективность наших антител», - сказала она.
Соавтор исследования доктор Джонатан Абрахам из Гарвардского университета сказал, что результаты нового исследования согласуются с растущим объемом данных, которые можно использовать для борьбы с несколькими инфекционными заболеваниями.
Рецептор трансферрина также используется пятью вирусами, вызывающими болезни, подобные лихорадке Эбола, в Южной Америке. Эти болезни известны как геморрагические лихорадки Нового Света.
«Наше растущее понимание того, как несколько патогенов используют рецептор трансферрина, означает, что мы приближаемся к уничтожению инфекций, вызывающих ряд смертельных заболеваний», - сказал доктор Абрахам.